Muchos pueblos indígenas viven a lo largo del río Madeira y de sus afluentes. ©J. Zinclar/ Survival
Esta decisión supone un duro golpe al proyecto, que forma parte de una serie de presas que se planean construir en la Amazonia y que han generado protestas en Brasil y alrededor del mundo. En marzo, tres líderes indígenas de la Amazonia viajaron a Europa para manifestarse en contra de las presas.
Las presas de Santo Antonio y Jirau se están construyendo en el río Madeira, con un coste aproximado de 15.000 millones de dólares. Las presas serán devastadoras para un gran número de indígenas, entre ellos indígenas aislados cuya presencia en las cercanías de las presas ha sido documentada por el Gobierno.
El compromiso de financiación del Santander ascendía a aproximadamente 400 millones de dólares para el proyecto. La financiación ha sido puesta temporalmente en suspenso hasta que se conozcan los nuevos estudios medioambientales y sociales de las autoridades brasileñas.
Muchas organizaciones de todo el mundo, Survival International entre ellas, han pedido que se ponga fin al proyecto. Valmir Parintintin, líder de una comunidad indígena parintintin, declaró: “El Gobierno aún no ha venido ni ha hablado con nosotros sobre los efectos que tendrá la presa. El mercado, el supermercado de los indígenas, es el río. Si se construye la presa, ¿qué ocurrirá con el modo de vida de los indígenas? ¿Alguien nos traerá comida? No. Nadie nos traerá nada. Estamos muy preocupados”.
El director de Survival, Stephen Corry, ha declarado hoy: “Lo único que esta presa ha generado hasta ahora es una oleada de indignación pública por cómo el Gobierno parece estar dispuesto a llevarse por delante a los pueblos indígenas en nombre del ‘desarrollo’. Esperamos que la actuación del Santander envíe un mensaje claro a las autoridades de Brasil, y que comiencen así a escuchar a las personas sobre cuyas tierras se están construyendo estas presas”.
Many Indian tribes live along the Madeira River and its tributaries © J. Zinclar/ Survival
The decision is a serious blow to the project, one of a series of dams planned for the Amazon that have prompted protests in Brazil and around the world. Earlier this year, three indigenous leaders from the Amazon traveled to Europe to protest against the dams.
Santo Antonio and another dam, Jirau, are both being built on the Madeira River, at an estimated cost of US$15 billion. Both dams will devastate large numbers of indigenous people, including isolated Indians whose presence near the dams has been documented by the government.
Santander (parent bank of Sovereign in the US) had reportedly been due to provide approximately US$400 million for the scheme, but has now suspended its funding pending further environmental and social impact studies from the Brazilian authorities.
Many organizations around the world, including Survival International, have called for the project to be scrapped. Valmir Parintintin, leader of a Parintintin Indian community, stated, ‘The government has still not come and spoken to us about what impacts the dam will have. The market, the supermarket of the Indians is the river. If the dam is built, what will happen to the Indians’ way of life? Will anybody bring us food? No. Nobody will bring us anything. We are very worried.’
Survival’s Director Stephen Corry said today, ‘The only thing this dam has generated so far is a huge surge of public outrage at the way the government is apparently prepared to ride roughshod over indigenous people in the name of ‘development’. We hope Santander’s move will send a powerful signal to the authorities in Brazil, and that they might now actually listen to the people on whose lands these dams are being built.’
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