La existencia perfectamente legal de estos enclaves es una contradicción difícilmente explicable.
Justificar en determinados territorios la adopción de leyes particulares en contraposición con las del resto del mundo, resulta cuando menos una teoría con hipótesis de partida muy confusas, siendo además lugares utilizados por todo tipo de actividades amparadas bajo el anonimato.

Estas localizaciones que en la posguerra se reducían a un pequeño número, eran consideradas como necesarias y “razonablemente” honorables, incluso para los estados. La convulsa primera mitad del siglo XX parecía explicar la existencia de lugares que todo el mundo pudiese en última instancia respetar, sirviendo de línea intraspasable al otro lado de la cual poder depositar bienes de forma segura.

Pero la difusión de las tecnologías de la comunicación y la incipiente globalización ante la desaparición de la política de bloques, supuso la creación en la década de los ochenta de un nuevo negocio de oportunidad: la gestión de los cada vez más importantes flujos financieros a lo largo y ancho del planeta.
Dado que los mercados financieros se liberalizaban y hacían accesibles en amplias zonas del planeta, la necesidad de realizar transacciones de forma ágil y segura se convertía en imprescindible para poder utilizar de forma eficaz las nuevas oportunidades del mercado.

Así, capitaneado en gran medida por el Reino Unido desde el lado occidental, se pone en marcha la creación en territorios insulares de una red de jurisdicciones conocidas como Centros Financieros Extraterritoriales (Offshore Financial Centres), con leyes diseñadas para atraer la recepción y tránsito de los enormes flujos financieros actuales, cifrados a nivel global en más de 1 billón de Euros diarios.

Dotados de infraestructuras tecnológicas, jurídicas y administrativas seguras y fiables, su esquema de funcionamiento responde al principio de ofrecer servicios financieros eficientes y discretos, que si bien en un principio sirvieron para almacenar efectivo, en la actualidad suponen una creciente industria que ocupa un lugar propio dentro del sistema financiero internacional.

[Ya no estamos hablando ni de cifras marginales, ni de enclaves testimoniales]

Como vemos, ya no estamos hablando ni de cifras marginales, ni de enclaves testimoniales. Su importancia relativa ha ido creciendo durante los últimos veinte años en un porcentaje muy superior al de la economía mundial, de tal manera que hoy en día, por ejemplo, las islas Cayman son el quinto centro bancario más importante del mundo.