LA PANDEMIA SILENCIOSA

Según una revisión publicada en «The lancet», la exposición durante la etapa fetal a ciertos tóxicos industriales puede afectar al desarrollo neurológico, causando autismo, déficit de atención o retraso mental.

Según la prestigiosa revista médica The Lancet, en su edición “on line”, millones de niños en todo el mundo podrían haber sufrido daños cerebrales por efecto de la contaminación industrial. Los autores del artículo denuncian la legislación permisiva y la falta de estudios sobre la toxicidad de los productos industriales.

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Referente a los daños cerebrales de la contaminación, el escrito apunta que un cerebro en desarrollo es mucho más susceptible a los efectos tóxicos de las sustancias químicas que el de un adulto. «Es un órgano en pleno crecimiento, inmerso en una serie de procesos fundamentales para su correcta evolución. Si son interrumpidos de alguna manera [como paradigma eligen la exposición a tóxicos], se pueden producir daños permanentes», señalan los autores de esta revisión. Los investigadores, Philippe Grandjean del departamento de Medicina Medioambiental de la Universidad del Sur de Dinamarca, y Philip Landrigan, del Departamento de Medicina Comunitaria del Mount Sinai de Nueva York (EEUU), rastrearon en la National Library of Medicine de EEUU y en otros archivos en busca de informes y estudios sobre la posible toxicidad de los productos industriales. De los 80.000 productos químicos industriales catalogados, sólo cinco se han relacionado con problemas en el desarrollo neurológico. Sin embargo, otros 200 tienen efectos neurotóxicos sobre los adultos.

Investigados cinco casos confirmados siguiendo procesos parecidos: primero constataron que se habían detectado altas dosis de contaminación en adultos, mientras que había archivos de episodios aislados en niños. A esto se sumó un volumen significativo de pruebas epidemiológicas que indicaron que, en niños, una exposición a una menor cantidad del químico puede ocasionar defectos neurológicos de comportamiento.

Los científicos admiten que, dado a que los síntomas pueden tarda décadas en aparecer, especificar los efectos de la polución química industrial es extremadamente difícil. La exposición a los tóxicos muchas veces no tiene consecuencias inmediatas que evidencien su existencia evidentes , por este motivo, Grandjean y Landrigan la denominan «pandemia silenciosa».

«Uno de cada seis niños sufre problemas del desarrollo, que en muchos casos afectan al sistema nervioso, causando autismo, déficit de atención, retraso mental o parálisis cerebral», por lo que, ambos autores, piden medidas legislativas que limiten la exposición a ciertos tóxicos para proteger el desarrollo neurológico.

DEFORESTACIÓN MUNDIAL

El Fondo Mundial para la Vida Salvaje ha anunciado el lanzamiento de una campaña global para plantar mil millones de árboles en 2007.

Globalmente, sólo el 20 por ciento de las selvas del mundo permanecen intactas. Cada año se pierden seis millones de hectáreas de bosque primario debido a la deforestación y a las modificaciones en el terreno a través de la intervención humana. Se entiende al bosque primario como aquellas zonas en las que no existe indicación visible de actividad humana, y donde los procesos ecológicos no sufren perturbaciones significativas.

El Fondo Mundial para la Vida Salvaje (WWF, por sus siglas en inglés), advirtió de que la actividad humana en las zonas montañosas amenaza la existencia de las especies animales y vegetales en peligro de extinción. El macizo de Rwenzori, patrimonio de la UNESCO, es el hogar del antílope Rwenzori Duiker. Tanto este animal como el 75 por ciento de las plantas en peligro de desaparición se encuentran amenazadas por el
cambio climatico. El parque de Rwenzori, compartido por Uganda y la República Democrática de Congo es, además, una reserva de agua esencial para una población que ronda el millón de personas de ambos países.

El área de los glaciares de la zona ha disminuido en casi 550 hectáreas en cien años, según WWF, que ha estimado que el macizo se quedará sin glaciares, de proseguir este ritmo, para el año 2025.

Las emisiones de carbono también han provocado la disminución de la capa de hielo que corona el monte Kenia, otra de las reservas de agua más importantes en el este del continente. El director ejecutivo del PNUMA, afirmó que la reducción del proceso de deforestación tiene una gran ventaja económica: es el proceso más barato para reducir las emisiones de gases contaminantes.

‘Cuando plantamos árboles, plantamos las semillas de la paz y de la esperanza para las generaciones futuras’, declaró un portavoz de WWF.

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CRECIMIENTO DE LA ENERGÍA SOLAR EN LA UE

Más de 2 millones de metros cuadrados nuevos instalados en Europa en 2005

Con un crecimiento de un 22,8 %, el mercado solar térmico de la Unión Europea ha sobrepasado la barrera de los 2 millones de m2, exactamente 2.073.391 m2, una superficie que corresponde a una potencia aproximada de 1.450 MWt.

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Los datos del último barómetro de solar térmica dados a conocer por EurObserv’ER demuestran que el crecimiento de la producción de la energía solar va en aumento en Europa. Este crecimiento se explica principalmente por el mantenimiento de los primeros tres mercados –Alemania, Austria y Grecia– y por el desarrollo rápido del mercado francés y español.

Las condiciones de desarrollo del sector solar térmico están cambiando rápidamente. El aumento continuo de los precios de la energía y los sistemas de apoyo puestos en marcha por gran parte de los gobiernos permite consolidar su crecimiento. Los colectores planos con cubierta de vidrio representan la mayor parte del mercado solar térmico (89,4% de parte del mercado), seguidos por colectores de vacío (6,4%) y los colectores sin cubierta de vidrio (4,2%).

Prácticamente la mitad de los 2 millones de m2 se instalaron en Alemania (980.000 m2), seguida a mucha distancia por Austria (239.540 m2), Grecia (220.500 m2), Francia (164.389 m2) y España (106.885 m2).

La superficie total acumulada de 17,3 millones de m2 y la potencia global de las instalaciones solares térmicas existentes se estima en 12.087,3 MWt. La clasificación de los cuatro primeros países no cambia respecto al año 2004: Alemania registra un gran margen de ventaja con 7.109 000 m2 y la superficie más importante de instalaciones solares térmicas europeas. Esta superficie corresponde a una potencia de 4.976,3 MWt. Grecia, con 3.047.200 m2 (2 133 MWt), se mantiene en segunda posición seguida por Austria con 2.598.785 m2 (1 819,1 MWt). Gracias a un crecimiento acelerado de su mercado nacional, Francia conserva la cuarta posición con 913.868 m2 (639,7 MWt).

Apoyo a las luchas contra el proyecto hidroeléctrico en Tipaimukh, Manipur, India

El portal ecológico (http://www.ecoportal.net/) ha solicitado apoyo, transcribimos su mensaje:

Les escribimos hoy como parte de un esfuerzo común de varios movimientos sociales, para que nos apoyen en nuestra lucha por la defensa de nuestra tierra, nuestro medio ambiente, nuestra economía y cultura contra el proyecto de la represa hidroeléctrico de Tipaimukh, que se planea construir en Tipaimukh, distrito de Churachandpur, Manipur.

El objetivo es obtener firmas pidiéndole al primer Ministro de India que anule inmediatamente la inauguración de obras del proyecto hidroeléctrico. El Primer Ministro Manmohan Singh tiene planeado la inauguración de obras para la realización del proyecto el 2 de diciembre de 2006 en Manipur. La meta de la organización ecologista es cancelar la inauguración de dichas obras y que se reconsideren las consecuencias destructivas de la realización de este proyecto para las comunidades indígenas y sus tierras.

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Las razones dadas para paralizar el proyecto son las siguientes:

1. Manipur (tanto como el resto de la región del Noreste de India) este viviendo una severa crisis política en la cual las voces disidentes no son toleradas por el estado represivo, el cual goza de drásticos poderes, como la ley de poderes especiales de las fuerzas armadas de 1958 (Armed Forces Special Powers Act, AFSPA).

2. Las protestas contra esta represa llevan cerca de 15 años, pero las voces democráticas de las poblaciones locales han sido ignoradas para permitir el paso de este proyecto destructivo.

3. Nuestra lucha no es únicamente relacionada y basada en la protección de la Tierra Madre pero también se relaciona con la lucha global en contra de las represas y por reclamar el bienestar del planeta.

El proyecto propone construir la represa en Tipaimukh, 500 metros rió abajo de la confluencia de los ríos Barak y Tuivai (24:14 N y 93:1.3 E, aproximadamente), los cuales están localizados en el distrito sureste de Churachandpur, Manipur, fronterizo con los estados de Mizoram y Assam. Originalmente la represa fue concebida para moderar los frecuentes flujos que destrozaban los valles bajos del rió Barak en el distrito de Assam. La generación de energía eléctrica fue incorporada al proyecto posteriormente. El Orión del proyecto de la represa es el Gobierno de India y el constructor seria la Corporación de Energía Eléctrica del Noreste (North Eastern Electric Power Corporation, NEEPCO) la cual es una empresa publica.

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Protección a las ballenas globicéfalas

Los científicos de Oceanía decidieron unir sus medios y conocimientos para proteger a las ballenas globicéfalas.

La Asociación de Nueva Caledonia, Operación Cetáceos y del Consorcio de investigación sobre los mamíferos marinos del Pacífico sur, promovieron un taller de trabajo que se reúne hasta el 2 de diciembre.

El equipo estuvo compuesto por unos 15 científicos internacionales. Claire Garrigue, responsable de la Operación Cetáceos, declaró: “El objetivo de este taller es proteger mejor a las ballenas globicéfalas y obtener una estimación de la población en el hemisferio sur, gracias a la reunión de datos a nivel regional”

Durante el invierno austral, entre julio y septiembre, las ballenas globicéfalas abandonan la Antártida para ir a reproducirse en las aguas tibias del Pacífico. Varios países y territorios de la zona, entre ellos Nueva Caledonia y la Polinesia Francesas, han declarado sus aguas territoriales como santuario de las ballenas, ya que su paso genera importantes actividades turísticas de observación de las ballenas, cuyo “impacto económico y social es enorme”, además de la propia protección medioambiental.

Bajo pretexto de investigación científica, Japón caza cada año varios cientos de cetáceos, a pesar de una moratoria de 1986.”Japón capturará 25 a 50 ballenas globicéfalas por año en el hemisferio sur, en el santuario antártico a partir de 2007. No estamos en absoluto de acuerdo”, declaró Claire Garrigue.

DÍA SOLIDARIO DE HOTELES SOL MELÍA

Hoteles de España y el Caribe de Sol Meliá recaudaron un total de 73.000 euros gracias a diversas actividades que llevaron a cabo durante este verano dentro del proyecto ‘Día Solidario’. El importe de lo recaudado se destinará a mejorar las instalaciones de la Escuela Infantil Los Manantiales (Punta Cana, República Dominicana).

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Durante los cuatro meses estivales, los hoteles ‘The Flintstones Land’ : el Sol de Tenerife, el Sol de La Palma (Islas Canarias) y el Sol de S’Argamassa (Ibiza) destinaron un día a la semana a esta campaña a la que se sumaron el Meliá Caribe Tropical y el Paradisus Punta Cana, de República Dominicana, y en el Meliá Puerto Vallarta y el Meliá Cozumel, de México. La cantidad recogida en esta edición quintuplique la obtenida en 2005.

Un total de 13.410 personas participaron en la iniciativa con el objetivo de sensibilizar a los menores sobre la importancia de la solidaridad y el respeto por el Medio Ambiente. Durante cada ‘Día Solidario’ los niños participaron en diferentes talleres de educación solidaria y medioambiental así como de acercamiento a la cultura local mediante dibujos y manualidades. Los empleados de los hoteles también participaron voluntariamente en las actividades, en colaboración con los clientes.

Gracias a este proyecto, Sol Meliá pretende construir en la escuela un edificio-biblioteca, un aula de preescolar, una pista polideportiva y mejorar todas las instalaciones ya existentes. La ONG ‘Save The Children’, que ha colaborado en esta iniciativa, supervisará los citados trabajos.