Vedanta ha apelado la decisión del Ministro de Medio Ambiente de la India de bloquear su mina en la tierra ancestral de los dongria kondh. © L. Davids/Survival
El pasado mes de agosto la mina fue bloqueada en una decisión sin precedentes, después de que investigadores independientes determinaran que “destruiría” al pueblo indígena dongria kondh, que vive en la zona. La comunidad organizó una campaña internacional de gran éxito para salvar su hogar, y logró el apoyo de personalidades como el ex Monty Python Michael Palin y la actriz Joanna Lumley.
El Gobierno de Orissa siempre ha apoyado la mina de Vedanta, y ahora ha pedido al Tribunal Supremo que anule la prohibición a través de la empresa Orissa Mining Corporation (OMC), propiedad del estado de Orissa. La OMC había firmado previamente un acuerdo con Vedanta para construir la polémica mina.
Vedanta Resources planeaba usar la mina para alimentar su refinería de aluminio, situada en las proximidades. En octubre del año pasado se obligó a la empresa a paralizar la expansión ilegal de la refinería, que la haría seis veces más grande, pero Vedanta ha recurrido esta decisión ante el Tribunal Superior de Orissa. Aunque el caso concluyó el 28 de febrero, el veredicto permanece reservado.
La mina de Vedanta fue bloqueada el mismo mes en que dos de los líderes dongria kondh más activos en la oposición al proyecto en su territorio fueron secuestrados y apaleados por hombres que, según ellos, eran policías de paisano.
El mismo mes en el que se prohibió la construcción de la mina, se desplomó el valor de las acciones de Vedanta. Desde entonces se ha mantenido bastante por debajo de la media que registra el índice del sector minero del FTSE 350, lo que ha supuesto pérdidas millonarias para sus inversores.
El director de Survival International, Stephen Corry, ha dicho: “Los dongria kondh no quieren esta mina, que destruiría las vidas de muchos de ellos. ¿Querrá el Gobierno de Orissa dejar de apoyar a una empresa minera británica valorada en miles de millones de dólares, y empezar a proteger a sus propios ciudadanos?”
Vedanta has appealed the decision of India's Environment Minister to block their mine on the Dongria Kondh's ancestral land. © Survival
The mine was dramatically blocked in August last year, after independent investigators found it would ‘destroy’ the Dongria Kondh tribe who live in the area. The tribe mounted a hugely successful international campaign to save their homeland, earning the support of celebrities such as Michael Palin and Joanna Lumley.
The Orissa government has always supported Vedanta’s mine, and is petitioning the Supreme Court to reverse the ban through the state-owned company Orissa Mining Corporation (OMC). The OMC had previously signed an agreement with Vedanta to build the controversial mine.
Vedanta Resources intended to use the mine to feed its nearby alumina refinery. The company was ordered to put a stop to the illegal sixfold expansion of the refinery in October last year, but Vedanta has challenged this decision in the Orissa High Court. The case concluded on February 28th but judgment has been reserved.
Vedanta’s mine was blocked in the same month that two of the Dongria Kondh leaders most active in opposing mining on their land were abducted and beaten by men they claim were plain-clothes police officers.
In the month of the mining ban Vedanta’s share price plummeted. It has remained significantly below the FTSE 350 index for the mining sector ever since, losing millions for its investors.
Survival International’s Director Stephen Corry said, ‘The Dongria Kondh don’t want this mine, which would destroy the lives of many of them. Will the Orissa government now stop supporting a multibillion dollar British mining company, and start protecting its own citizens?’
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