Karapiru, indígena awá. © F Watson/ Survival

El acto, llamado “Existimos: Tierra y Vida para los Cazadores Recolectores Awá”, ha sido organizado por la organización de derechos indígenas brasileña, CIMI, la iglesia católica local y varios grupos indígenas.

Se espera que a la manifestación acudan alrededor de 100 indígenas awá. Para la mayoría, ésta será la primera vez que salgan de la selva en la que viven.

La protesta tendrá lugar en Ze Doca, una localidad cercana a la tierra de los awá situada en el estado de Maranhão, al este de la Amazonia. Este acontecimiento se produce como respuesta a los comentarios del alcalde de la ciudad en los que niega la existencia de los awá.

Los awá son uno de los dos únicos pueblos indígenas nómadas cazadores recolectores que quedan en Brasil. Más de 60 awá no tienen contacto con foráneos y se encuentran en grave peligro por los madereros ilegales.

Aunque las tierras de los awá han sido legalmente reconocidas, los indígenas han sido amenazados por los madereros, que están abriendo caminos hacia el interior de las selvas, y por los colonos, que cazan los animales de los que los awá dependen, dejándolos expuestos a la enfermedad y a la violencia.

Un juez federal dictaminó en junio de 2009 que todos los invasores debían abandonar el territorio de los awá en 180 días. Sin embargo, la sentencia fue suspendida, y la deforestación y las invasiones van en aumento.

Según declaraciones de la organización de derechos indígenas Survival International: “Negar la existencia de los pueblos indígenas es una premisa que a base de repetirse se hace realidad y es propia del pasado colonial. Es también un delito: niega que existen y no existirán, desaparecerán como tantos pueblos indígenas de Brasil ya lo hicieron antes que ellos. Si Brasil quiere ser vista como una nación líder, las autoridades no pueden seguir tolerando violaciones como ésta”.

www.survival.es

Karapiru, an Awá man who survived the massacreof his family by gunmen. © F Watson/Survival

The event, named ‘We Exist: Land and Life for the Awá Hunter-Gatherers’, has been organized by Brazilian indigenous rights organization, CIMI, the local Catholic church and several indigenous groups.

Around 100 Awá Indians are expected to participate in the protest. For most, it will be the first time they have left their forest home.

The protest will take place in Ze Doca, a town near the Awá’s land in Maranhão state in the eastern Amazon. It is in response to remarks by the local mayor’s office denying that the Awá exist.

The Awá are one of only two nomadic hunter gatherers tribes remaining in Brazil. More than 60 Awá have no contact with outsiders and are in grave danger from illegal loggers.

Although Awá lands have been legally recognized, the Indians are being targeted by loggers, who are bulldozing roads into the forests, and by settlers, who hunt the game the Awá rely on, exposing the Indians to disease and violence.

A federal judge ruled in June 2009 that all invaders must leave the Awá territory within 180 days. However, the ruling has since been suspended, and deforestation and invasions are increasing.

Stephen Corry, Director of Survival International, said today, ‘Denying the existence of indigenous peoples is self-fulfilling and belongs to the colonial past. It’s also a crime: deny they exist and they won’t exist, they’ll disappear like so many Brazilian tribes before them. If Brazil wants to be viewed as a leading nation, the authorities must no longer tolerate violations like this.’

www.survivalinternational.org