FUNDACIÓN Y ETAPA COLONIAL (1781-1821).
Desde el mismo momento de la conquistara de México, Hernán Cortés quiso explorar la costa pacífica hacia el Norte. Ya en 1533 envió a Fortún Jiménez, que explorara nuevos territorios hacia el Norte descubriendo la península de California, la llamada Baja California o California mexicana.
En 1540 Francisco de Ulloa quiso ir más al Norte, pero su nave se perdió sin que se sepa hasta dónde llegó. La primera expedición bien documentada a lo que es la California norteamericana tuvo lugar inmediatamente después, fue la de Juan Rodríguez Cabrillo, un antiguo soldado de Hernán Cortés que se había establecido como comerciante en Guatemala. Su dedicación al comercio no suponía que dejara de ser un hombre de acción, y en 1541 logró que el adelantado de Guatemala, el famoso Pedro de Alvarado, le comisionara para explorar el Pacífico septentrional. En realidad, Cabrillo buscaba Cibola, el mítico reino de oro que encandilaba a los conquistadores.
Al poco de la conquista de México, un franciscano llamado fray Marcos de Niza hizo una expedición que le llevó hasta Nuevo México y volvió contando un cuento fantástico: había encontrado las ciudades de Cibola, donde los indios comían en vajillas de oro y plata, decoraban sus casas con turquesas y se adornaban con perlas gigantes y esmeraldas. Era un grosero invento pero en aquellos tiempos se tomaban por ciertos esos relatos. (1)
Sin embargo, no sería hasta la segunda mitad del siglo XVIII cuando España emprendiera la colonización de la Alta California –la Baja California había sido colonizada desde principios del XVII-. El impulsor de esta política sería el “visitador general” José de Gálvez , eficaz político y administrador a quien Carlos III había enviado a poner orden en el inmenso Virreinato de Nueva España. La razón era que se había detectado en las costas californianas la presencia de navíos rusos que bajaban desde Alaska, y era preciso ocupar efectivamente las tierras descubiertas por los navegantes españoles que, según los usos internacionales de la época, pertenecían de iure al imperio español. En 1768 el leridano Gaspar de Portolá, capitán del ejército, fue nombrado gobernador de las dos Californias y organizó una expedición doble por mar y por tierra, poniéndose él mismo al frente de esta última.
El periplo le llevó a recorrer casi toda California, hasta San Francisco, cerca ya del límite septentrional del actual Estado norteamericano. Con él iban varios franciscanos que habían sustituido en las misiones de la Baja California a los jesuitas, expulsados del territorio español por Carlos III. El 2 de agosto de 1769, Portolá llegó al lugar donde se alzaría el pueblo de Los Ángeles siendo “recibido” por un terremoto.
La segunda ciudad de Estados Unidos, después de Nueva York, tiene nombre español: el Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de la Porciúncula, tuvo un origen humilde, cuando el gobernador Neve obtuvo del virrey de Nueva España el título de “pueblo” para una nueva población colonial de sólo 44 vecinos con aprobación real.(2) El núcleo original estaba compuesto solamente por once familias, con un total de 44 personas. De los once varones cabezas de familia había dos españoles, cuatro indios, un mestizo, dos negros y dos mulatos. En cuanto a las once esposas, eran todas mulatas o indias, y los 22 niños, un producto multiétnico de todas esas combinaciones. Los fundadores eran de origen indígena y español, siendo dos terceras partes de origen mestizo o mulato; de hecho, la mayoría tenía ascendencia africana. En sus comienzos, el poblado estaba constituido por un pequeño conjunto aislado de casas de adobe y calles trazadas al azar en el desierto, y su principal producción era la de cereales. Se mantuvo, prácticamente, como un pequeño número de ranchos durante décadas.
El rancho más importante pertenecía a los “Domínguez”,una de las familias de los “californios” que poseía más riquezas. El “Rancho San Pedro” de los Domínguez comenzó cuando, en 1784, Juan José Domínguez, uno de los colaboradores de Pedro Fages, gobernador militar de la Alta California, recibió una gran extensión de tierra (75.000 acres, unas 30.000 hectáreas) al sur de Los Ángeles. El Rancho se extendía desde Redondo Beach al oeste, Compton al Noreste y el puerto en el sur sobre la buena parte de lo que se conoce como South Bay Region, (desde el río Los Ángeles hasta el océano Pacífico). Incluía lo que constituye hoy Compton, Torrance, Carson, Redondo Beach y el L. A. Harbor. Los límites fueron fijados sin excesiva precisión por laderas, cerros, arroyos, etc. marcándose el inicio por árboles, “mojones” o piedras. La extensión de la tierra se estimó con la expresión “poco más o menos…”, lo cual, unido a la falta de unas claras y públicas escrituras planteó problemas cuando hubo que confirmar la propiedad con los cambios de la administración española a la mejicana y, posteriormente, en 1848, de ésta a la norteamericana que en 1858 reconoció unas 10.000 hectáreas. (3)
Desde que se expulsó a los jesuitas de los dominios del reino de España, los misioneros de la Orden de Predicadores tuvieron el propósito de ocupar parte del territorio que aquéllos dejaron en California. Tras firmarse, en 1772, un concordato por prelados y dominicos -sancionados por el virrey Bucareli- llegó un grupo de seguidores de Santo Domingo a la península de California y, en 1773, recibieron formalmente los centros misionales de manos de los franciscanos quienes, en adelante, se circunscribieron a la Alta o Nueva California. (4)
No obstante, en septiembre de 1797, los monjes franciscanos fundaron la Misión de San Fernando Rey de España, en la zona norte del Valle de San Fernando. Este pequeño pueblecito, alrededor de la plaza Olvera, es hoy el centro histórico de la ciudad de Los Ángeles, la conocida como Olvera Street. (5)
Durante el periodo colonial, los españoles prohibieron la realización de negocios con otros países, existiendo una fuerte restricción de intercambios comerciales hasta el punto de permitir solamente que dos barcos al año transportasen mercancías. A pesar de estas fuertes restricciones, el incipiente puerto de San Pedro en los Ángeles y los pueblos cercanos prosperaron. (6)
LA CIUDAD DE LOS ÁNGELES EN EL SIGLO XIX.
La ciudad de Los Ángeles crece lentamente a principios del s. XIX ya que en 1827 tan solo contaba con unos 1000 habitantes. No va a ser hasta fines del siglo XIX cuando la ciudad experimenta un fuerte crecimiento demográfico pasando de los 5.730 habitantes que tenía en 1870 hasta los 50.400 habitantes, en 1890. De 1890 a 1900 se produce una auténtica explosión demográfica ya que en tan solo una década la población de Los Ángeles se duplica hasta llegar a los 102.500 habitantes, en 1900. (7)
A principios del s.XIX se documentan colonos anglosajones en el territorio de la Alta California, en su mayoría comerciantes. A diferencia de otras regiones en Estados Unidos, la mixtura de la población de origen hispano y la anglosajona no ocasionó problema alguno. (8)
A pesar de que el gobierno español había prohibido el comercio con barcos extranjeros, a comienzos del siglo XIX empiezan a arribar embarcaciones estadounidenses, y el primer habitante angloparlante se instaló en la región en 1818. Fue un carpintero llamado Joseph Chapman quien ayudó a construir la iglesia que daba a la plaza central de la población y que aún se mantienen en pie. California estuvo regida por España hasta 1822, año en el que México asumió la jurisdicción.
En 1822, el gobierno mexicano, recientemente independizado, levantó las restricciones opresivas comerciales y muy pronto San Pedro se convirtió en un centro comercial vigoroso y un hogar atractivo para los nuevos colonos. El gobierno mexicano dio en concesión tres ranchos cerca de la bahía, el Rancho San Pedro,el Rancho Los Palos Verdes a Dolores Sepulveda, quien recibió 35.000 acres de tierra y el Rancho Los Cerritos. En conjunto, estos tres ranchos tenían una extensión de casi 84.000 acres y se dedicaban primordialmente a la ganadería.
El puerto de Los Ángeles se encuentra en la bahía de San Pedro en el extremo sur del condado de Los Ángeles, a aproximadamente 20 millas de distancia del centro de la ciudad. Debido a su proximidad al océano Pacífico, la bahía de San Pedro tiene una larga historia de actividad marítima.
A consecuencia del levantamiento de las restricciones comerciales se intensificó el comercio con los Estados Unidos. Las aguas de la costa de California revestían importancia por la pesca de ballenas y focas, siendo numerosos los barcos mercantes que atracaban en el puerto cercano de San Pedro con la intención de comprar pieles de ganado y sebo. Para la década de 1840, Los Ángeles se había convertido en la mayor ciudad del Sur de California. (9)
El 2 de febrero de 1848, cuando California pasó al dominio de los Estados Unidos, los negocios en la bahía de San Pedro gozaban de gran prosperidad. Sin embargo, era evidente que el puerto debía ampliarse para poder acomodar el gran volumen de carga que entraba a la bahía para abastecer a la población de Los Ángeles en constante crecimiento. Reconociendo estas deficiencias, Phineas Banning introdujo cambios innovadores en la Bahía de San Pedro que marcaron los primeros pasos del desarrollo de esta bahía para convertirse en uno de los grandes puertos marítimos del mundo.
A mediados de la década de 1850 la cría de ganado estaba en auge. Aun así, los californianos seguían con dificultades para llevar y traer mercancías al estado. Esto cambió el 10 de mayo de 1869, fecha en que se terminó la conexión ferroviaria con el oeste de Estados unidos.
Con los ferrocarriles hubo grandes cambios en la economía y la población de California. Enormes proyectos de irrigación y nuevas redes de transporte favorecieron el cultivo de cítricos y otras grandes operaciones agrícolas, hasta volverlas parte primordial de la economía del estado. El inmenso e increiblemente fértil Valle Central pasó a ser uno de los mayores productores de alimentos del mundo.
La expansión del servicio ferroviario de California tuvo otras consecuencias importantes. Antes de tener ferrocarriles, Los Ángeles era una aldea alargada. Cuando en 1885 el Ferrocarril de Santa Fe dio a Los Ángeles su propia ruta directa hacia el este, rápidamente cuadruplicó su población como hemos visto anteriormente. (10)
La criminalidad alcanzó su momento crítico en 1871, año en el que un inmigrante chino mató accidentalmente a un hombre blanco y una multitud airada irrumpió en el barrio chino, asesinando a 16 personas. Tras ello, las autoridades y los ciudadanos preocupados iniciaron una exitosa campaña para someter a la ciudad a la ley y al orden.
A finales del siglo XIX, la inmigración extranjera al Condado de Los Ángeles fue muy importante y se mantuvo constante. Los nuevos inmigrantes llegaban de Europa, Asia, América Central y América del Sur. Estas influencias étnicas contribuyeron al dinamismo cultural, económico y social de Los Ángeles. (11)
También Los Ángeles, a fines del s.XIX, vivió la bonanza petrolera convirtiéndose en productora de la cuarta parte del petróleo que se consumía en el mundo. La compañía petrolera Chevron remonta sus raíces más tempranas a un descubrimiento en 1879 en el Cañon de Pico, al norte de Los Ángeles, un hallazgo que llevó a la formación del Pacific Coast Oil , que se desarrolló más adelante en Standard Oil Co. de California y más adelante, Chevron Corp. otra raíz importante en la tabla genealógica es la formación en 1901 de Texas Co. en Beaumont, Tejas. Más adelante se conoció como The Texa Co. y eventualmente como Texaco Inc. (12)
En cuanto a edificios emblemáticos construidos a lo largo del siglo XIX caben destacar, un conjunto de edificios históricos en la zona de los Ángeles denominada Olvera Street. Hay 27 edificios históricos Que recubren Olvera Street, incluyendo El Ávila Adobe, La Casa Pelanconi y la Casa Sepúlveda. El Ávila Adobe casa construida en 1818 por un prominente ranchero, Francisco José Ávila, originario de Sinaloa, quien fue alcalde o alcalde de Los Ángeles en 1810. Tras la muerte de Francisco Ávila en 1832, su segunda esposa, Encarnación Ávila continuó viviendo en la casa con sus dos hijas. El Censo de Los Ángeles de 1844 enumera Encarnación de Ávila, de 40 años, como una viuda que vive en la casa con una hija. Por un breve tiempo, de 10 a 19 enero, 1847, el Adobe fue requisado como cuartel militar por el ejército norteamericano invasor bajo Robert Stockton para, posteriormente, quedan en manos de sus dos herederas. (13)
La Casa Palanconi es otro edificio histórico de Los Ángeles. Esta casa fue construida en 1857 por el viticultor italiano, Giuseppe Cavacciand, siendo la casa más antigua de ladrillo en Los Ángeles. La propiedad fue adquirida por Antonio Pelanconi en 1871. Se considera el edificio más antiguo edificado con ladrillo. En un principio este edificio se utilizó como bodega hasta que, en 1930, se convirtió en un restaurante llamado La Golondrina que es el más antiguo de Olvera Street.
Casa Sepúlveda
La Casa Sepúlveda fue construida por Eloísa Martínez Sepúlveda en 1887 al estilo de Eastlake victoriana a un costo de 8.000 dólares. Contenía 22 habitaciones, 2 negocios comerciales y 3 residencias. El edificio ha sido restaurado y ahora contiene el Centro de Visitantes, un museo y una película de 18 minutos sobre la historia de El Pueblo de Los Ángeles.
La iglesia de los Ángeles es la iglesia parroquial de Los Ángeles y está situada en el distrito histórico de la Plaza. Se denomina Iglesia de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles, y fue fundada el 18 de agosto de 1814, aun que la estructura no se ha completado y dedicado hasta diciembre de 1822. La iglesia actual data de 1861, reconstruida con los ladrillos de la iglesia anterior.
El parque de Bomberos Voluntarios de Los Ángeles se formó en 1871. Los primeros ocupantes de la Estación de Bomberos, cuando fue construido en 1884, en la denominada Plaza Firehouse fueron llamados los 38 voluntarios (que era el número de hombres en Motor Company Nº1.) Durante 2 años se alojaron los primeros 38 voluntarios, un carro de caballos y 3 caballos. Otra compañía de voluntarios, Motor Company Nº 2 fue un rival. Cada compañía compitió para ser el primero en sofocar un incendio. Ambos cuerpos de bomberos fueron equipados con un motor de vapor Ahrens, pagado conjuntamente por la Ciudad y el Condado de Los Ángeles. El parque de bomberos se trasladó en 1892 debido a una disputa legal y se utilizó como una berlina, a bordo de mercado de la vivienda, farmacia y verduras en los últimos años.
El edificio denominado Pico House fue construido entre 1869-70, conocido como el “mejor hotel en el sur de California”, se jactó de ser el primer hotel en tener”cuartos de baño y retretes para ambos sexos” en cada piso. Pío Pico, el último gobernador de la California mexicana, vendió su tierra en el Valle de San Fernando para recaudar fondos para su construcción. Fue el primer edificio más alto en su época de la ciudad (con tan solo tres pisos). El hotel tenía 82 habitaciones, 21 salones y dos patios interiores y un restaurante francés situado en la planta baja. De 1892-1920 fue el Hotel Nacional. En la actualidad se está restaurando y la planta baja se utiliza para exposiciones culturales.
La ciudad de Los Ángeles va creciendo rápidamente y la burguesía de la ciudad empieza a tener la necesidad de un teatro para su divertimento. Se construye así, el Teatro Merced en 1870, uno de los edificios más antiguos de Los Ángeles para las representaciones dramáticas, después de haber sido el centro de la actividad teatral desde 1871 hasta 1876. El teatro fue construido por Guillermo Abad para su esposa, María Merced García. Fue construido en estilo italiano, pero más ornamentada que la Casa Pico de al lado. Las primeras actuaciones fueron principalmente en inglés y el precio de las entradas iban desde 50 centavos en el balcón a $ 1,00 para las sillas “parquet”. (14)
A finales del siglo XIX, Olvera Street deja de ser el centro de la ciudad. En 1891, el diario Los Ángeles Times informó sobre el traslado del centro hacia otra zona distante del casco histórico:
“El centro geográfico de Los Ángeles es la vieja plaza, pero que ha dejado desde hace mucho tiempo para ser el centro de la población …. Mientras que al mismo tiempo la mayor parte de la población estaba al norte de la plaza, durante los últimos diez años el 90 por ciento de las mejoras se han incrementado en la mitad sur de la ciudad …. Estos son hechos concretos que es inútil tratar de ignorar al jugar los actos de avestruz y de los titulares de propiedad sensatos en la parte norte de la ciudad están empezando a preguntarse seriamente qué se debe hacer para detener o al menos retrasar la marcha constante de la sección de negocios de la vieja a la nueva plaza en la calle Sexta …” (15)
Se construyen los primeros parques de la ciudad como el famoso parque Griffith fabuloso escape urbano ubicado entre dos grandes autopistas, uno de los parques urbanos más grande en Norteamérica y el décimo parque municipal más grande dentro de los Estados Unidos. Es el sitio ideal para disfrutar del maravilloso clima de Los Ángeles, nombrado en honor a Gri ffith Jenkins Griffith, empresario y filántropo de origen galés que en 1896 donó gran parte del terreno de lo que es hoy este gigantesco oasis urbano.
Los visitantes pueden acceder a más de 4.210 acres de tierra salvaje, riscos, cañones y jardines dentro del parque. Dentro de las 53 millas de caminos que nos llevan por las montañas de Santa Mónica, el circuito Mount Hollywood es uno de los más populares con una moderada inclinación y que nos da una vista muy cercana del mundialmente famoso signo de Hollywood. El parque Griffith cuenta con una gran cantidad de espacio recreacional y senderos para caminar que nos llevan a observar algunas de las mejores panorámicas de la ciudad. (16)
LOS ÁNGELES EN LA ACTUALIDAD.
A principios del s.XX,la ciudad de Los Ángeles había superado los 100.000 habitantes. Consciente de este hecho, la ciudad anexó, en 1906, una faja de terreno de 16 millas en las afueras de San Pedro y Wilmington, pueblos que tres años más tarde se juntarían con la ciudad de Los Ángeles. El puerto se fundó oficialmente en 1907, con la creación de la Junta de Comisionados Portuarios de Los Ángeles.
A finales de los años 20, California se había establecido firmemente como el principal proveedor de crudo de petróleo y centro de la industria petrolera de Norteamérica. Los destinos de la costa atlántica, sobre todo Nueva York, recibían gran cantidad de crudo embarcado en San Pedro. Además, Asia, Hawai y otros territorios del Pacífico recibían petróleo desde el puerto de Los Ángeles. A la luz de este mercado aparentemente insaciable, las compañías en ambas costas, tanto del este como del oeste, adquirieron bar cos que pudieran manejar las cargas más grandes de petróleo.
Vincente Thomas bridge
La sobreproducción de crudo de petróleo se convirtió en un problema durante la década de los años 20, y en 1930 los pozos petrolíferos de California producían una cantidad de crudo sin precedentes. Ese año, la industria producía un promedio de 887.000 barriles al día, aunque el mercado sólo podía absorber 675.000 barriles diarios. Después de la Primera Guerra Mundial, la demanda de petróleo bajó en todo el mundo, pero los problemas de almacenamiento se convirtieron rápidamente en una gran preocupación.
En 1936, General Petroleum Company descubrió el último gran yacimiento petrolífero en la cuenca de Los Ángeles. Ubicado junto a la orilla noroeste de la bahía de San Pedro, el hallazgo de 1936 marcó el fin del auge petrolero en la cuenca de Los Ángeles. (17)
Con la industrialización en la periferia de la ciudad vinculada a la petroquímica especialmente y el desarrollo de la zona portuaria que mejorará y ampliará los trabajos de entrada y salida de todo tipo de mercancías, la población sigue aumentando significativamente ya que el desarrollo industrial y portuario requiere cada vez más mano de obra. Así, la ciudad de Los Ángeles llega a superar el millón y medio de habitantes en 1940, y los tres millones ochocientos mil en 2010. El crecimiento de Los Ángeles fue espectacular ya que de poco más de cien mil personas con que contaba en 1900 pasó hasta los cuatro millones que tiene en la actualidad. (18)
Veamos la evolución demográfica de Los Ángeles desde 1950 a 2010, es decir, en los últimos sesenta años, en este gráfico lineal realizado por José Antonio Fueyo.
Como podemos observar la población sigue creciendo de una forma constante llegando a duplicarse de 1950 a 2010. Cuando la Ley de Inmigración de 1965 abrió la puerta a nuevos inmigrantes, se produjeron cambios drásticos en la zona. Según cifras del censo estadounidense, para el año 2000 el 36.2% de los residentes del Condado de Los Ángeles había nacido en el extranjero, más del triple que el porcentaje de 1970 (11.3%). El censo del año 2000 indicó que vivían en el condado 4,2 millones de personas de origen latino/hispano, cifra sólo superada por la Ciudad de México. Según una encuesta llevada a cabo por el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, en el año 2000 estaban representados entre los niños de edad escolar más de 130 idiomas diferentes. Asimismo, para el 2000, Los Ángeles se había convertido en el principal punto de entrada de inmigrantes del país, sustituyendo a la ciudad de Nueva York. (19)
Los hispanos en su conjunto se convirtieron desde el 2000 en la minoría más grande en los Estados Unidos y en el grupo étnico que crece con mayor rapidez en el país. En 2006 ya eran 14.4% de la población, y se estima que serán 25% en el 2050; además de mayoría en ciudades como: Los Ángeles, San Diego y San Francisco, en California. (20)
La industria del automóvil se va a asentar en Los Ángeles en los primeros años del s.XX con la marca Tourist —una empresa estadounidense que fa bricó coches en Los Ángeles de 1902 a 1910— representa el creciente espíritu emprendedor de la ciudad en el siglo XX.
Tourist fue una marca de automóviles fabricada por la “Auto Vehicle Company” en Los Ángeles. Esta compañía fue funda da el 5 de mayo de 1902 por William H. Burnham, Carrol S. Hartman y Willis D. Longyear. La fábrica y la sala de exposición y ventas estaban ubicadas en la confluencia de las calles Main y Tenth, lugar hoy ocupado por el “California Market Center”. El primer modelo, el de 1902, era un vehículo equipado con un motor monocilíndrico del que se construyeron 12 unidades en ese año. (21)
A partir del segundo año, los coches Tourist utilizaron motores de 2 y 4 cilindros, refrigerados por agua. El precio de estos últimos era de 1.700 dó lares por unidad.
En 1905 la “Auto Vehicle Company” se trasladó a un edificio más grande y se empezó también a fabricar camiones. Más tarde, la “Auto Vehicle Company” fue comprada por la “California Automobile Company” que siguió fabricando automóviles. Entre 1902 y 1910 se fabricaron 2.692 unidades del modelo Tourist. (22)
Los Ángeles partiendo de unos orígenes modestos es hoy en día la segunda ciudad mayor de los Estados Unidos, forma parte de la gran región económica del sur de California, abarcando casi todas las grandes áreas de actividad. Tanto la ciudad como la región fueron duramente golpeadas por la recesión nacional de 1990, sufriendo además importantes recortes en las industrias aeroespacial y de defensa. Comenzada su reconstrucción tras el terremoto de enero de 1994, la región ha recuperado todos los empleos perdidos desde 1990 y está en este momento creciendo en empleo y número de empresas, nivel de renta, ventas, construcción, precios de la vivienda y otros indicadores clave. La recuperación económica y el crecimiento han sido promovidos por un boom en la producción multimedia y el comercio y transporte más incrementos en otros sectores como los servicios financieros y a las empresas, ocio y turismo y diseño y fabricación de ropa. (23)
Los Ángeles y su entorno tiene una base económica muy diversa y es un centro mercantil con un acceso privilegiado a los mercados nacionales e internacionales; comparando la economía del Condado de Los Ángeles con el resto de las economías del mundo, en 2001 ocupó el 13º lugar, después de Corea del Sur con 390 millones de dólares en PIB.
La economía del Condado de Los Ángeles se base, hoy en día, en cuatro pilares: la industria aeroespacial, la cinematográfica (Hollywood), la turística y la manufacturera llamada “nueva economía” del Condado de Los Ángeles basada en la tecnología punta e incluye la biomedicina, nanotecnia, tecnología digital de la información y la tecnología del medio ambiente. (24)
Durante los últimos cuatro años, en la ciudad de Los Ángeles se han creado unos 30.000 nuevos empleos, con lo que la tasa de desempleo ha disminuido en un 2,5 puntos. La mejor manera de plasmar estos recientes logros económicos y de empleo es con el proyecto de construcción de un nuevo estudio de cine con una inversión de tres millones de dólares, SKG Dream works, dentro de los nuevos usos asignados a la revitalizada área de Hughes Aircraft, ahora llamada Playa Vista. Otro ejemplo se materializa con el compromiso de los gobiernos federal, estatal y local para construir el multimillonario Alameda Corridor, vía de alta velocidad y de transporte de mercancías de unos 32 km. de longitud que une los puertos marítimos de Los Ángeles y Long Beach con las conexiones férreas y viarias que sirven de nexo con el resto de América. Ambas inversiones pueden servir como catalizadoras para la revitalización de Los Ángeles, Long Beach y otras ciudades de menor tamaño del sur del Condado de Los Ángeles, que están en cerca del Alameda Corridor. El barrio que acoge Near Station, cerca del centro de la ciudad, está siendo igualmente rehabilitado y transformado en un centro de transporte de pasajeros y nudo ferroviario entre ciudades, así como con instalaciones para los autobuses locales y ferrocarril ligero, junto con espacio para comercio y oficinas.
El Alameda Corridor promete mejorar sustancialmente los accesos ferroviarios y viarios a los puertos de Long Beach y Los Ángeles mediante la consolidación de más de 144 km. de vías con 322 de autopistas, que se conectan en un corredor intermodal de tránsito de 32 km. Se ha estimado que la inversión superará los 2.000 millones de dólares, y su construcción creará unos 10.000 empleos. Para el año 2020 el Alameda Corridor generará 88.000 millones de dólares anuales de actividad económica en la región y, lo más importante, consolidará la posición del sur de California como líder del comercio internacional. (25)
En 1994, el Departamento Federal de Vivienda catalogó un área de 49 km2 de Los Ángeles como Supplemental Empowerment Zone, asignándole un fondo para desarrollo de 120 millones de dólares. Un año más tarde, le concedió 450 millones más en préstamos y garantías para complementar un fondo adicional de 550 millones aportados por los bancos locales e inversores privados para crear el multimillonario Los Ángeles Community Development Bank. Este banco, junto con instituciones privadas de crédito, concederá préstamos para facilitar la instalación y expansión de empresas dentro de la Empowerment Zone, creando empleo para los trabajadores residentes en la Zona y fortaleciendo las oportunidades económicas locales y la prosperidad. El vicepresidente Gore ha catalogado la iniciativa de Los Ángeles como “la más importante oportunidad para la banca comunitaria de desarrollo que se haya dado nunca en los Estados Unidos”.
Muchos de los mayores bancos privados de la ciudad están implicados en este esfuerzo de financiación del desarrollo de la comunidad, junto con la Southern California Business Development Corporation. Además, las corporaciones comunitarias de la ciudad han financiado la construcción de unas 4.200 viviendas a precios asequibles durante los últimos años. Grupos como Vermont Slauson Economic Development Corporation (VSEDC) y Corcerned Citizens of South Central Los Ángeles han puesto a disposición de los residentes unas 200 viviendas más. Además, VSEDC ha asistido a 1.000 familias en la renovación de sus viviendas, y construyó el Centro Comercial Vermont Slauson, que ha creado 450 puestos de trabajo para residentes en una gran cadena de tiendas y pequeñas empresas establecidas en la comunidad. (26)
Estos y otros muchos proyectos exitosos están siendo decididamente impulsados por Los Ángeles Homeownership Partnership. Por otro lado, con la participación de VSEDC, se está construyendo un nuevo supermercado en un centro comercial situado justo frente al centro comercial Vermont Slauson, en el sur central de Los Ángeles, no lejos de donde se construirá el Vermont Village Plaza. Asimismo, uno y otros grupos comunitarios activistas afiliados con la Industrial Areas Foundation, han formado un equipo con la Iglesia Católica y otros grupos religiosos para organizar Hope in Youth, diseñado para mantener a los adolescentes fuera del mundo de las drogas y de la delincuencia y llevarles a conseguir un empleo, a prestar servicios a la comunidad y hacia la propiedad de la vivienda.
Por otro lado, se debe destacar el papel desarrollado por el Minority Business Oportunity Committee, constituido por el Departamento Federal de Comercio, la Minority Business Development Agency y la Oficina Municipal de Desarrollo Económico, que promueve la colaboración público-privada para asistir a los grupos sociales minoritarios en la creación de empresas. Entre sus principales proyectos destaca el llevado a cabo para la recuperación de los daños causados por el terremoto que sufrió la ciudad de Los Ángeles en 1994, y que causó daños en propiedades públicas y privadas por valor de 20.000 millones de dólares.
Finalmente, la Autoridad Municipal de la Vivienda trabaja con 85 millones de dólares procedentes de los fondos HOPE VI y Section 8 para demoler completamente Pico Gardens y Aliso Gardens, y reemplazarlos por nuevos grupos de viviendas de alquiler, apartamentos, instalaciones de recreo y servicios, e impulsar el traslado de las familias que así lo deseen desde el mercado de las viviendas de alquiler al de la propiedad privada, en ese mismo lugar o en otros barrios cercanos.
En cuanto a las avenidas más importantes de Los Ángeles cabe destacar, en primer lugar, la Sunset Boulevard que se extiende desde Figueroa Street en el Centro de Los Ángeles hasta la California State Route. Con un largo aproximado de 22 millas (35 km), la famosa calle pasa por distritos de Los Ángeles, como, Echo Park, Silver Lake, Los Feliz, Hollywood, West Hollywood, Beverly Hills, etc. (27)
Wilshire Boulevard es una de las calles más transitadas de la ciudad. Esta gran avenida tiene una longitud de casi 26 Kilómetros en el centro de Los Ángeles. Wilshire Boulevard se desarrolla densamente en la mayor parte de su recorrido, la conexión de cinco de los principales distritos de negocios de Los Ángeles entre sí, así como Beverly Hills. Muchos de los rascacie los en Los Ángeles se encuentran a lo largo de Wilshire, por ejemplo, “One Wilshire”, construido en 1966 en el cruce de Wilshire en Grand se dice que es “… el principal centro de la internet para toda la Costa del Pacífico “,debido a la gran concentración de empresas de telecomunicaciones que alquilan espacio allí.
En Broadway se concentra una gran cantidad de teatros históricos. Es una gran avenida que pasa por el centro de Los Ángeles. Empieza en Mission Road en Lincoln Heights dirigiéndose al oeste. Después de cruzar la Autovía Golden State (Interestatal 5), gira al suroeste, pasando sobre las antiguas vías del ferrocarril al norte del Centro antes de descender en el Barrio Chino, pasando sobre Central Plaza y Dragon Gate. Luego cruza la Avenida César Chávez y la Autovía Hollywood, luego Broadway entra en el Los Ángeles Civic Center. Broadway luego pasa por el edificio del Los Ángeles Times en la Primera Calle y entra al distrito histórico del comercial district. Desde el Centro, continúa hacia el Sur de Los Ángeles unos 16 Km., uniéndose en Main Street justo al norte de la Autovía San Diego en Carson.
Hollywood and Highland es el lugar donde se entregan los premios Óscar todos los años. Donde el lujo del viejo Hollywood y las comodidades modernas convergen en un entorno extraordinario. Con una variedad de espacios para eventos flexibles, Hollywood & Highland cuenta con impresionantes vistas del cartel de Hollywood , las colinas y el Boulevard.
Hollywood Boulevard también denominado paseo de la Fama. Es una avenida de Los Ángeles. Transcurre por el distrito de Hollywood, comienza en Sunset Boulevard en el este y se adentra hacia el noroeste alcanzando la avenida Vermont, donde se endereza y va hacia el oeste llegando a Laurel Canyon Boulevard donde se convierte en una pequeña calle residencial.
Rodeo Drive es el área más famosa y exclusiva para ir de compras en todo el mundo. Está dentro de Beverly Hills, en don de encontramos galerías de arte ,tiendas de alta costura y exclusivas joyerías.Estas tiendas atraen a los ricos y famosos los cuales cuando van de compras han de pedir cita previa.
Acerca del nombre existen dos posturas: Una de ellas, sostiene que el nombre “Rodeo” se debe a que antes de los años 50 el Centro de flores que divide la calle era una línea de carrozas de caballos. Otra postura, más verosímil, atribuye el nombre a una derivación del Rancho Rodeo de las Aguas, antigua hacienda española a la que perteneció el sector luego conocido como Beverly Hills. Pero el área se modernizó en los años 70. Ahora existen tiendas de lujo sobre todo el paseo como las de Armani, Ferragamo, Versace, Cartier, Burberry, Bulgari, Celine, Chanel, Coach, Dior, Dolce & Gabbana, Fendi, Geary’s, Gucci, Harry Winston, Hermès, Louis Vuitton, Michael Kors, Prada, Ralph Lauren… (28)
Entre los edificios más destacados de la moderna ciudad de Los Ángeles cabe citar, en primer lugar, su Ayuntamiento, símbolo del poder político de la ciudad, que fue inaugurado en 1928. Su torre tiene 28 plantas y en su interior tiene una bonita cúpula de azulejos.
La catedral de Los Ángeles es muy moderna ya que se inauguró en 2002. El templo es de estilo moderno y la obra fue realizada bajo la supervisión del arquitecto Rafael Moneo. Tiene 12 pisos de altura con capacidad para 3.000 personas.
El poder financiero de la ciudad tiene su máximo exponente en la torre de U.S. Bank. Fue diseñada por Thomas Boada y con sus 310 metros de altura y 73 plantas, se convirtió en el que sigue siendo el rascacielos más alto de la ciudad y de toda la costa oeste de Estados Unidos. Su construcción se realizó entre los años 1987 y 1990. (29)
Aeropuerto Internacional
Los Ángeles tiene varios aeropuertos aun que el más importante es el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Se localiza a unos 27 Km. del centro urbano y ocupa unos 14 Km2 de superficie. Es el principal aeropuerto de la ciudad y fue construido en 1928, en un principio, para usos militares hasta que, en 1946, se abre a la aviación comercial. Cuenta con nueve enormes terminales y en el año 2009 transitaron por él más de 57 millones de pasajeros. (30)
Notas bibliográficas.
(1)J.M.Guinn. A History of California.
(2)Michael Mathes. “El gobernador Felipe de Neve recomienda la fundación de Los Ángeles”. Universidad de San Francisco. (En PDF)
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(30)Aeropuerto de Los Ángeles LAX (En español)
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