La inauguración del Encuentro se ha hecho coincidir con el acto oficial de Investidura como Doctor Honoris Causa por la ULPGC de Nelson Mandela. Una distinción, que recogió en su nombre el rector de la Universidad de Fort Hare, Mvuyo Ernst Tom. “Nelson Mandela es un ejemplo, para todos los hombres y mujeres africanas y para todos los seres humanos, de que las grandes metas pueden ser conquistadas, si mantenemos puros nuestros ideales”, manifestó el Rector de la ULPGC, José Regidor.

La conferencia inaugural estuvo a cargo del investigador español Pedro Alonso, quien disertó sobre Los retos de la salud global. Alonso ha dirigido un proyecto para lograr la primera vacuna contra la malaria, de la que dijo que no va a ser una “bala mágica” pero que se trata de un avance muy importante y que podría ser una realidad en el plazo de unos doce meses. El también Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2008 aseguró que África es un continente de esperanza pero que sin la mejora de la salud, “no habrá desarrollo social y económico”.

La integración regional y la internacionalización, primeros temas de debate

Este III Encuentro Internacional pretende continuar los trabajos de las anteriores ediciones celebradas en Madrid (octubre 2007) y Maputo (Mozambique, octubre 2008), respectivamente. Su objetivo es reforzar el conocimiento, la cooperación y la colaboración entre las universidades españolas y africanas por medio de la armonización de las estrategias de cooperación. Busca igualmente el apoyo a la consolidación de la educación superior a través de poner en valor las potencialidades y demandas de las universidades, así como la creación de sinergias e identificación de ámbitos de cooperación asertivos. Concretamente, según detalló Berriel, se trabajará en los campos de la salud -asuntos como el sida o la tuberculosis- el agua, la tecnología e innovación,  las migraciones y derechos humanos, el desarrollo sostenible y temas marinos, además de una mesa específica sobre Educación y Sociedad y Universidad.

El director general de Casa África, Ricardo Martínez, destacó el papel que ha jugado esta institución para lograr que esta “cita de alto nivel” tuviera lugar en Canarias, lo que demuestra que “somos un instrumento útil para poner de relieve que Canarias y la ULPGC son activos importantes en la relación de España y África”, aseguró. Además, dijo, están encantados de haberlo logrado porque las universidades, “nos ayudan en nuestro objetivo de que África se conozca y se desarrolle”.

Desde hace tiempo, la institución ha aprovechado todas sus visitas a cada país africano para invitar a las universidades locales ya que, según el director general, “el encuentro está lleno de contenidos reales, como favorecer el intercambio de alumnos entre España y África, por poner un ejemplo, y saldrán más temas porque las universidades son instituciones que aprovechan muy bien estas ocasiones”.

El lunes 11 de octubre a las 09.30 horas comienzan las sesiones de trabajo. El encargado de la conferencia de inauguración será el Ministro de Educación, Ángel Gabilondo, que participará en la sesión plenaria sobre integración regional. También participará Ndioro Ndiaye, ex ministra de Desarrollo Social de Senegal y fundadora de la ONG ‘Red de mujeres africanas líderes a favor de la paz y el desarrollo’. A las 12.30 horas comienza la sesión plenaria sobre internacionalización donde está prevista la conferencia de Juan Gimeno Ullastre, rector de la UNED. Por las tardes se desarrollarán las mesas de trabajo por grupos diferentes en diferentes sedes de los Campus Universitarios de Tafira, San José y Obelisco. Estas sesiones de tardes están abiertas a la participación de la comunidad universitaria y del público interesado.

Las conclusiones se presentarán en una sesión de clausura a celebrar en el Paraninfo el jueves 14, a partir de las 12.00 horas. El martes 12 de octubre los participantes en este III Encuentro Internacional Universidades con África realizarán una visita turística a Gran Canaria, organizada por el Cabildo de la isla. 

De forma paralela, según anunció Ricardo Martínez, Casa África ha organizado la exposición Negro. Arte Centroafricano, que se inaugurará en la sede de la institución  aprovechando la presencia de los participantes del encuentro. Además, el martes La compañía de danza contemporánea Rary, ofrecerá el  espectáculo de danza Mpirahalahy Mianala, en el Auditorio del CICCA  a las 20:30h. Además, por petición de Casa África, el CAAM realizará una selección de obras de sus fondos de arte africano que será expuesta en la Sala de Arte de la ULPGC del 10 de octubre al 4 de noviembre. 

Por otra parte, la ULPGC va a proceder a la emisión en directo del III Encuentro Internacional de Universidades con África, que se iniciará a las 19.00 horas. La emisión se realizará utilizando la tecnología streaming, la cual permite ver los contenidos conforme se van descargando con un mínimo tiempo de espera y sin necesidad de almacenar en el ordenador toda la emisión. La emisión podrá seguirse a través de la Web del III Encuentro de Universidades con África: http://eua2010.ulpgc.es/

Este encuentro está organizado por el Vicerrectorado de Relaciones Internacionales e Institucionales de la ULPGC, que ostenta Rosario Berriel Martínez, promovido por la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE) y avalado por Universia. La financiación procede de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y colaboran Casa África, universidad.es, Gobierno de Canarias, Cabildo de Gran Canaria, Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria y la Fundación Canaria Universitaria de Las Palmas.

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