El río Hillsborough desemboca en la bahía de Hillsborough, pasando directamente frente al Downtown Tampa (Centro de la ciudad de Tampa) y abasteciendo a Tampa con sus principales fuentes de agua. Está unida a Saint Petersburg, al otro lado de la bahía, por medio del puente Gandy de 24 Km. de longitud. La población de la ciudad de Tampa está en torno a los 347.645 habitantes (censo de 2012) distribuidos en unos 442 Km2. (1)
El clima de Tampa es subtropical con veranos calurosos y húmedos, famosos por sus tormentas eléctricas nocturnas, e inviernos secos. La precipitación anual promedio es de 1.116 mm, la mayoría de la cual cae desde junio hasta septiembre. La temperatura anual promedio es de 22 °C, con una máxima promedio de 28 °C y una mínima promedio de 17 °C. (2)
LA CIUDAD DESDE SU FUNDACIÓN HASTA FINES DEL S. XIX.
No sabemos, a ciencia cierta, el significado de la palabra «Tampa» aunque es un vocablo de origen nativo usado por los primeros exploradores españoles de México para designar esta zona. Su significado parece ser «astillas de fuego» en lengua calusa, tribu norteamericana. Otros historiadores reclaman el significado de esta palabra como «lugar de muchas astillas».
En abril de 1528 la fallida expedición de Narváez llega a las cercanías de Tampa con la intención de fundar una colonia. Tan sólo una semana después abandonan el proyecto tras escuchar comentarios sobre tierras más ricas situadas al norte por parte de los propios nativos.
Doce años más tarde, un superviviente de la expedición, llamado Juan Ortiz es rescatado por Hernando de Soto. Durante algún tiempo se respetó un tratado de paz con los indios locales y se estableció un pequeño puesto de avanzada, abandonado también al quedar claro que el área no era rica en oro y que los indios nativos no estaban interesados en convertirse al catolicismo.
La ciudad de Tampa se remonta a los primeros años del siglo XVIII, cuando era un pequeño poblado de pescadores cubanos y españoles en la costa del Golfo.
Cuando Gran Bretaña adquiere la Florida, en 1763, la bahía tomó el nombre de Hillsborough Bay, en honor a Lord Hillsborough, Secretario de Estado para las Colonias. (3)
Retornada a España, ésta transfiere la Florida a los Estados Unidos en 1821 mediante el acuerdo denominado Tratado Adams-Onís. Las negociaciones se inician cuando España envía a Onís, su Ministro de Relaciones Exteriores, para firmar un tratado con el Secretario de Estado Norteamericano John Adams. Con similitud a los estatutos de la compra de Luisiana, el Tratado Onis-Adams estableció que los Estados Unidos pagaría las demandas de los ciudadanos de la Florida en contra de España hasta por una cantidad de 5 millones de dólares. Al final 3 millones fueron los entregados a los ciudadanos de la Florida y los otros 2 restantes entregados a España. El tratado trazó una línea divisoria definitiva entre las tierras españolas y el territorio de Luisiana.
En las disposiciones del tratado, los Estados Unidos cedía a España el territorio de Texas al este del Río Sabine. España retuvo no sólo Texas, sino también a California y la vasta región de Nuevo México. En esa época, estos dos territorios también incluían todo lo que es California y Nuevo México más Nevada, Utah, Arizona y secciones de Wyoming y Colorado. (4)
Además, en ese momento, fue constituida una Reserva indígena en lo que es hoy North Tampa con el fin de establecer un firme control sobre esta zona pantanosa con amplia población de nativos seminola. En 1823 fue instaurado un puesto militar (Cantonment Brooke) donde se encuentra hoy el Tampa Convention Center, en el Downtown Tampa, por parte de los coroneles George Mercer Brooke y James Gadsden. En 1824 el puesto militar es rebautizado con el nombre de Fort Brooke, de vital importancia en las Guerras Seminole. El primer censo de población de Tampa de 1850 señala solo 974 habitantes. (5)
Durante la Guerra Civil Norteamericana Fort Brooke fue ocupada por las tropas de los Confederados siendo declarada una ley marcial en Tampa. En 1862 cañoneros de la Unión bombardean la ciudad durante la Batalla de Tampa. Fuerzas de la Unión toman Fort Brooke en mayo de 1864 y no llegarán a ocupar la ciudad hasta el año siguiente.
En 1883 fueron descubiertos yacimientos de fosfato en Bone Valley región cercana a Tampa lo que dará lugar a la expansión de la villa alrededor del fuerte destruido en 1883 para dotar de más espacio al desarrollo urbano. Todavía hoy en día Tampa es uno de los principales exportadores mundiales de fosfato. (6)
El Sr. Plant, conocido como “El Rey de Florida”, estableció en la década de 1880 un imperio de ferrocarriles, barcos de vapor y hoteles. Enlazó raíles de tren entre Georgia, Alabama, Carolina del Sur y Florida. Estableció barcos de vapor desde Nueva Escocia (Canadá) hasta Cuba, y una cadena de ocho hoteles en Florida.
El Museo de Henry B. Plant, el símbolo arquitectónico más representativo de Tampa, es un primoroso recinto de estilo básicamente victoriano.
El terreno donde se encuentra ubicado, legado del magnate Henry Bradley Plant, que comparte espacio hoy con la Universidad de Tampa, fue en una época el famoso hotel de lujo Tampa Bay.
En 1891, Plant inauguró el Tampa Bay Hotel, de 60,7 ha, un lugar turístico de invierno al estilo de un palacio árabe, que tardó alrededor de 3 años en ser edificado. Su construcción costó 2,5 millones de dólares. Se empleó medio millón de dólares para amueblarlo con piezas compradas personalmente por el Sr. Plant y su esposa Margaret en Europa y el Oriente.
Grandes esculturas, jarrones orientales, relojes franceses, espléndidos muebles, objetos de caoba traída de Cuba, cuadros y tapices, han sobrevivido el embate de los años para dar testimonio de un pasado esplendoroso.
Algunas de las comodidades que ofrecía el Tampa Bay, el más moderno de los hoteles en su momento, aparte de las luces eléctricas, eran los baños privados, suites hasta de siete habitaciones, teléfonos y ascensores. Los hermosos jardines, áreas verdes, acceso al río Hillsborough – lo que facilitaba la pesca y los paseos en barcos –, el golf, el tenis, las carreras de caballos, bailes y fiestas sociales, hacían del mismo un paraíso envidiable.
Al hotel, de 511 habitaciones, llegaban grandes personalidades de la época, como el ministro británico Winston Churchill, una de las figuras políticas más importantes del siglo XX. Theodore Roosevelt también se albergó allí junto a su regimiento de voluntarios de caballería, en 1898, a la sazón de la Guerra Hispano-estadounidense. (7)
En 1885 la Cámara de Comercio de Tampa convence a Vicente Martínez Ybor para trasladar sus operaciones de tabaco manufacturado desde Key West hacia Tampa. El distrito de Ybor City fue construido para acomodar las nuevas fábricas y sus obreros.
Tampa se desarrolló con la llegada del ferrocarril y hasta allá viajaron pobladores cubanos y españoles. La industria tabaquera atrajo también a gran número de cubanos, muchos de ellos de niveles socioculturales bajos. Otros llegaron a los Estados Unidos escapando de las crisis vividas en las compañías azucareras de Cuba y se dispersaron por diversos estados: hacia 1870 residían 12.000 cubanos en los Estados Unidos, la mitad de ellos en Nueva York y Nueva Orleans (Jiménez,1993-1994). Además, miles de inmigrantes italianos, principalmente sicilianos, se establecieron también en Tampa.
A finales del 1892 el Empresario Hugh Mc Farlane compra tierras al ejército americano y promueve la ciudad para atraer más industrias tabacaleras al Oeste de Tampa por el próspero negocio del tabaco cubano en su vecina ciudad de Ybor, dando lugar a más de 190 fábricas de tabaco entre las dos ciudades. Tampa pronto se convierte en el principal centro de producción tabacalera de los Estados Unidos.
En 1891 José Martí, padre de la independencia cubana, tuvo la oportunidad de visitar esta ciudad de la Florida, siendo muy calurosa la acogida que recibió de la colonia cubana que le había invitado y allí le esperaba. Entre otros actos Martí pronunció dos de sus más conocidos y aplaudidos discursos: “Con todos y para el bien de todos” y “Los Pinos Nuevos”, en el Liceo Cubano en Tampa. (8) Aquella visita, y otras posteriores, de José Martí a Tampa antes de su partida para Cuba, quedaron grabadas en el tiempo. (9)
En 1898 cuando se inicia la guerra hispanoamericana, el West de Tampa donde se encuentra el hotel Tampa bay (hoy Universidad de Tampa) sirvió de cuartel para la partida hacia Cuba. Fueron más de 7.000 soldados americanos al mando del general Wade y entre ellos unos 1.000 voluntarios cubanos comandado por el general Julio Sanguili para conseguir la independencia de Cuba, ya que la misma era apoyada por los tabacaleros cubanos en el exilio inspirados por la revolución de Martí hacia su amada patria. (10)
TAMPA EN LA ACTUALIDAD.
Mapa de Tampa (1919)
La industria tabaquera creció en la ciudad de Tampa de manera ininterumpida durante las primeras décadas del s.XX al igual que lo hizo su población. Según el censo de población de 1910, Tampa tenía una población de 37.782 habitantes, de los cuales unos 3.200 eran españoles que, mayoritariamente trabajaban en el sector tabaquero (un 85%). En 1920 este sector empleaba ya, de manera directa, a unos 12.000 trabajadores. Mayoritariamente, los trabajadores de las fábricas de Ybor City procedían de Cuba, entre los cuales muchos eran descendientes de españoles, o de España, principalmente de Asturias y Galicia. (11)
En su mayor apogeo, más de 150 fábricas tabaqueras llegaron a establecerse en la ciudad, trabajando a un ritmo de producción que superó largamente los 500 millones de puros. (12)
El ilegal juego de lotería conocido como bolita se hizo muy famoso entre las clases trabajadoras de Tampa, especialmente en Ybor City, donde aparecieron varios salones de juego. Es así que aparecen en la ciudad varias facciones del llamado «crimen organizado». El primer capo del hampa en Tampa fue Charlie Wall, pero varias acciones criminales culminaron con la consolidación del control por parte del mafioso siciliano Santo Trafficante y su facción en la década de 1950. Después de morir de cáncer en 1954, el control pasó a manos de su hijo Santo Trafficante, Jr., quien estableció alianzas con familias en Nueva York extendiendo su poder por toda la Florida hasta la Cuba de Batista.
El antiguo Ayuntamiento de Tampa (Tampa Old City Hall), es un buen edificio construido en 1915, que ahora linda con los enormes edificios de la zona, creando un ambiente muy especial, mezcla única de lo antiguo y moderno. Se muestra flanqueado a ambos lados por la Oficina de Tampa, edificio municipal, mientras que se eleva detrás de este la torre de oficinas 100 North Tampa.
Otro edificio histórico es el Teatro Tampa. Abrió sus puertas el 15 de octubre de 1926. Cuenta con una impresionante arquitectura tanto en su interior como en el exterior. Durante varias décadas el Teatro de Tampa era la referencia fundamental dentro del ámbito cultural de la ciudad. Sin embargo, a partir de principios de la década de los setenta del siglo pasado disminuyó sustancialmente la afluencia de público a las sesiones a la vez que aumentaban los costes. En 1973, los ciudadanos de Tampa se movilizaron para que el teatro no fuera demolído llegando a un acuerdo. El Consejo de Artes del Condado de Hillsborough acordó programar y gestionar el Teatro Tampa con películas, conciertos y eventos especiales. En el momento en el que el teatro reabrió sus puertas, a principios de 1978, el Tampa se había convertido en un modelo nacional sobre cómo salvar un teatro en peligro de desaparecer. (13)
Tampa cuenta con dos museos interesantes: Museum of Art y el Museo de Arte Contemporáneo. El Museum of Art fue proyectado por Stanley Saitowitz. Este museo se sitúa frente al río Hillsborourgh, zona central de Tampa. Es un edificio metálico que se extiende sobre “un pedestal de cristal” dividido en dos partes: uno público y abierto, y el otro, privado y cerrado. Posee una gran colección de antigüedades romanas y griegas y varias exhibiciones rotativas, que dan cabida a arte de los maestros antiguos, además de fotografías y trabajos de artistas emergentes de Florida. (14)
El Museo de Arte Contemporáneo, en el campus de USF Tampa, es todo lo contrario al anterior: moderno y refrescante. Abrió sus puertas en 1989, junto a la Universidad USF de las Artes. El museo ha presentado numerosas exposiciones importantes de arte contemporáneo y de investigación de la Florida, Estados Unidos y de todo el mundo, incluída África, Europa y América Latina. Las exposiciones están diseñadas para introducir a los estudiantes, profesores y comunidad, en general, a las actuales tendencias culturales. Suele tener de 6 a 8 exhibiciones organizadas por alumnos y ex-estudiantes de la universidad. (15)
Situado en el corazón del distrito de negocios de Tampa, se ubica la Corte del Circuito Judicial XIII es un edificio fácilmente reconocible por su diseño redondo con muchas ventanas (que son más afines a la buhardilla). El edificio alberga la institución judicial en la ciudad, y es un monumento importante.
Park Tower (anteriormente conocido como el Edificio Lykes) es un rascacielos situado en el centro de Tampa. Es el segundo edificio más antiguo de gran altura de la ciudad. En el momento de su finalización, en noviembre de 1973, era el más alto de la Florida, y actualmente es el sexto más alto de Tampa, a 140 metros de altura. Fue el edificio más alto de Tampa hasta la construcción del Tampa City Center construido en 1981.
Cuando se construyó originalmente, era la nueva sede de la First National Bank de Tampa, después First National Bank de Florida (Florida Primera Corporation). El Park Tower Building fue la sede de la Lykes Brothers Corporación. La torre fue comprada por Sterling Americana Propiedad de la ciudad de Nueva York por 27,4 millones de dólares, en 2006. El edificio se convirtió en el centro de la ciudad sede de Tampa de Colonial Bank , ahora BB&T , con su signo presentado claramente en la parte superior del edificio.
Park Tower es el «Telco-Hotel» para la región, con una importante presencia en Internet y la telefonía. Los inquilinos con un importante punto de presencia (POP) y oficinas centra les (CO de, AKA centrales telefónicas) incluyen de Level 3 Communications, Global Crossing, TW Telecom, XO Communications, Verizon Communications, Verizon Business (MCI, UUNET, Mundo Comm), Windstream Comunicaciones AT &T, Earthlink, Cogent Communications, Fiber Light, FPL FiberNet, Bright HouseNetwor ks, EE.UU. Metropolitan Telecom y E. Solutions Corporation. (16)
Una de las instituciones más importantes de Tampa es su Universidad; institución privada fundada en 1931. Actualmente están matriculados unos 7.200 universitarios, siendo su ubicación urbana, y la extensión total del campus de 105 ha. El edificio combina a la perfección lo histórico con lo moderno. La clasificación de la Universidad de Tampa, en 2013, estaba considerada como una de las mejores universidades del Sur de los Estados Unidos. La matrícula y las cuotas ascienden a los 25.772 dólares por alumno al año (2013-14).
Los estudiantes universitarios de Tampa tienen más de 150 clubes y organizaciones, así como cerca de 20 cofradías y hermandades, pudiendo también participar en proyectos de investigación a través de los institutos de la escuela, incluyendo el Instituto Naimoli de Estrategia Empresarial. (17)
Situado en el corazón del inmenso campus de la Universidad del Sur de Florida Marshall, Student Center, es uno de los principales puntos de referencia para los estudiantes universitarios. El edificio es impresionante, y colinda con una torre de color blanco fácilmente identificable. El Centro de Estudiantes Marshall es el lugar ideal para todo tipo de evento para dar la bienvenida a los estudiantes la semana de su llegada, y también el hogar de muchos restaurantes y snacks y la mayoría de los servicios para los estudiantes (Servicio de la tarjeta de identificación de comedor) y algunas tiendas. Un lugar central en la vida de un estudiante en la USF.
En Tampa existen 7 zoológicos y acuarios. El más importante es el Tampa Lowry Park Zoo que es uno de los mejores de su tamaño (16,6 ha. y 1.500 animales), con exhibiciones de animales que van desde Siberia a las especies nativas de la Florida. Como la sede del Centro Pepsi Manatee y acuática, es uno de los tres centros hospitalarios y de rehabilitación de manatíes en la Florida. El acuario de Tampa en Florida cuenta con 4.350 ejemplares de plantas acuáticas y animales – algunos nativos de Florida, otros de todo el mundo – que se pueden observar en esta instalación frente al mar. (18)
El aeropuerto internacional de Tampa es el más importante de la ciudad y está situado a unos 10 Km. al oeste del distrito financiero de la ciudad de Tampa. Cuenta con una nutrida cantidad de vuelos domésticos y algunos internacionales (especialmente Canadá y algunos pocos a México). Alrededor de 16,82 millones de pasajeros lo utilizaron durante 2012. (19)
El hotel Marriott, recientemente renovado, dispone de una conveniente ubicación dentro del aeropuerto internacional de Tampa, por lo que es ideal para pasajeros de negocios y placer. Disfrute del Skyye Lounge sofisticado del lobby, o para comidas informales, dispone del Skyye Coffee Bar, que sirve Starbucks. Cuenta con piscina al aire libre, gimnasio en las instalaciones y espacio para eventos de 2.044 m², ideal para reuniones, eventos especiales y recepciones de bodas. El Tampa Airport Marriott se encuentra cerca de los mejores campos de golf, del Raymond James Stadium, de International Plaza, del centro de Tampa y de hermosas playas. (20)
Frente a la impresionante e imponente fachada del Condado de Hillsborouh Ciudad de Tampa, en el corazón del centro de Tampa (el distrito financiero de la ciudad), Tampa Hydria no es estrictamente un monumento histórico, es más parecido a una obra de arte. De hecho, es una reconstrucción reciente (1996) reproducción hidráulica que debemos a Charles J. Fager y Joan Marmappelis. El monumento tiene una buena configuración con la arquitectura de la zona y es, sin duda, una atracción inusual en toda Florida. (21)
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS.
(1)www.census.gov
(2)www.zonaclima.com
(3)Tampa-EcuRed
(4)www.pbs.org
(5)www2.census.gov/prod2/deceniol/documents/1850c-07.pdf
(6)Revista digital. Estados Unidos: Tampa. Año Nº1. Agosto, 2010.
(7)poetahabanero.blogspot.com.es
(8)www.damisela.com (Discursos de Martí, 26 y 27 de noviembre de 1891).
(9)Mariano Jiménez. www.guije.com/cubanito/tampa/
(10)www.viajeros.com
(11)M. Carbó Peiró: La emigración española hacia los Estados Unidos de Nortea mérica: 1898-1936. Universidad de Barcelona, 1990.
(12)centrotampa.com
(13)nrhp.focus.nps.gov
(14)arq.clarin.com/arquitectura/
(15)latravesia.wordpress.com y www.minube.com
(16)www.data.centerknowledge.com
(17)www.ut.edu
(18)www.hamgton-inn-and-suites-tampa-wesley-chapel-fl.com
(19)www.aeropuertosdelmundo.com.ar
(20)www.marriott.com
(21)www.hillsboroughcounty.org
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