La resolución del Estado que encabezó el movimiento de Secesión en 1861, aunque no fue de los primeros en revelarse, fue aprobada por unanimidad de los 96 miembros de la Cámara de Representantes y los 40 del Senado.

La esclavitud, según se expone en el texto “figura entre los más horrendos ataques a los derechos humanos y de las violaciones de los ideales fundadores en la historia de la nación”. En cuanto a las acciones posteriores, dice que “fue seguida por la discriminación sistemática, la segregación forzada y otras instituciones y prácticas insidiosas hacia los norteamericanos de ascendencia africana que estaban enraizadas en el racismo, los prejuicios raciales y la incomprensión racial”. Además, se pide también perdón por “la explotación de los nativos americanos (indios)”.

Virginia es el primer Estado que aprueba tal reconocimiento, aunque hay algunos otros que se lo están planteando.

El momento no es casual puesto que Virginia se apresta a celebrar el 400 aniversario de la fundación de Jamestown (1607), que según mantienen los virginianos, fue el primer asentamiento permanente anglosajón que sobrevivió en Norteamérica. Recordemos que San Agustín, en Florida, fue fundado por los españoles en 1565.

Los primeros esclavos de África llegaron a Jamestown en 1619, un año antes de que los peregrinos del Mayflower se instalaran en lo que hoy es Massachusetts. Richmond, la capital de Virginia, tuvo luego uno de los más boyantes mercados de esclavos.

Virginianos famosos, empezando por George Washington y Thomas Jefferson, y terminando por Escarlata la imaginaria heroína de Margaret Mitchell, poseían esclavos. A la muerte de George Washington, había 317 esclavos en su finca de Mount Vernon; en su testamento los manumitaba. Jefferson dio la libertad a los cinco esclavos de más confianza.

El eclipse lunar

fotoEl pasado 3 de marzo hubo eclipse lunar y pudimos observar toda la belleza de nuestro satélite escondiéndose tras un halo rosado.

Estos atractivos fenómenos celestes ocurren cuando la Tierra pasa entre el Sol y la Luna, algo poco común porque la Luna pasa la mayor parte del tiempo arriba o abajo del plano de la órbita de la Tierra.

En esta ocasión, la sombra de la Tierra tardó seis horas en cubrir la superficie lunar, haciéndola pasar a su fase menguante antes de cubrirla por completo. El espectáculo fue visible, al menos parcialmente, en todos los continentes del planeta.

Durante los eclipses totales, la luz solar sigue llegando a la Luna; sin embargo, al hacerlo reflejada en la atmósfera terrestre, el satélite queda irradiado con tonos rojizos de apariencia espectral.

Fotos de Astroseti

Crédito de las imágenes: AP. EFE / KARL-JOSEF HILDENBRAD. EUROPA PRESS

Agradecemos a Meteologic el alojamiento de las imágenes.

{salto de pagina}

Pekín ordena restringir la aplicación de la pena capital

fotoEl Gobierno chino ordena ‘controlar estrictamente’ y ‘aplicar prudentemente’ la pena de muerte. Desde principio de año el Tribunal Supremo chino ratifica todas las condenas de muerte en el país.

Una circular emitida por el Tribunal Popular Supremo, la Fiscalía Popular Suprema, y los ministerios de Seguridad Pública y de Justicia, prohíbe la ejecución secreta de penas de muerte y la tortura para extraer confesiones. La mencionada circular, publicada en la prensa estatal como el ‘China Daily’, afirma además que los condenados a muerte tienen derecho a ver a sus familiares tras el dictamen de la sentencia. Quedan también prohibidos los desfiles públicos de convictos – practicados a menudo como ejemplo -, no sólo en el caso de las penas capitales sino también en otros tipos de delitos, como la prostitución y el tráfico de drogas.

En China, según denuncian los grupos de derechos humanos, es donde se llevan a cabo el 70 por ciento de las ejecuciones en el mundo y aunque la circular reitera que el país todavía no está maduro para eliminar la pena capital, según el diario de Hong Kong ‘South China Morning Post’ algunos académicos consideran que el llamamiento a controlar las ejecuciones es un primer paso para su abolición.

En el año 2005, Amnistía Internacional (AI) contrastó más de 1.700 ajusticiamientos y casi 4.000 condenas a la pena capital, aunque los propios legisladores chinos han divulgado que la cifra real se sitúa en unas 8.000 ejecuciones al año, un dato considerado secreto.

La más longeva

fotoLa anciana Cruz Hernández, probablemente la mujer más longeva del mundo, murió a los 128 años de edad en un pueblo del este de El Salvador, confirmó una amiga cercana a su familia.

Cruz Hernández nació el 3 de mayo de 1878 en San Sebastián – un pueblo de la provincia de San Vicente, en el centro del país -. La anciana ya no hablaba y dormía durante la mayor parte del día. Murió en su pequeña vivienda del pueblo de San Agustín, a 98 kilómetros al este de San Salvador, adonde se fue a vivir cuando era una niña.

Sus vecinos de San Agustín la admiraban y respetaban porque a muchos les asistió al nacer, ya que ejerció de comadrona hasta los 100 años.

En 2005, los responsables del Registro Nacional de Personas Naturales le entregaron el Documento Único de Identidad, tomando como base la fe de bautismo encontrada en la iglesia de San Sebastián.

{salto de pagina}

Relojes sincronizados

fotoLa impuntualidad es tan habitual en Perú, que el propio Gobierno ha iniciado una cruzada contra los retrasos en un acto en el que se sincronizaron los relojes para intentar resolver un gran defecto que no sólo afecta a este país, sino a la generalidad de América Latina.

La campaña, “Perú, la hora sin demora”, comenzó en la plaza mayor de Lima con un repique de campanas a manos del presidente del país, Alan García.

El secretario general del Acuerdo Nacional entre partidos y empresarios, y gestor de la campaña, el psicoanalista Max Hernández, declaró a los medios de comunicación: “Queremos acabar con una costumbre muy arraigada, el tardón es como si se creyera que es dueño del tiempo, queremos que la gente tome conciencia de que el tiempo es un recurso no renovable”.

En la ceremonia se mostró un ataúd con el letrero “muerte a la hora Cabana”, en alusión a la localidad donde nació el ex presidente Alejandro Toledo (2001-06), considerado un tardón empedernido. El ex presidente Toledo solía llegar tarde a las cumbres presidenciales y lo hizo, incluso, a la toma de posesión de su sucesor Alan García, en julio del año pasado. Otro retraso famosos fue la del líder nacionalista Ollanta Humala, quien llegó con 20 minutos de retraso al debate televisado durante la campaña presidencial porque se detuvo a comer un emparedado de pavo.

La impuntualidad es un defecto muy común en América Latina – existe el gentilicio de la hora en casi todos los países, “la hora colombiana, la argentina o la mejicana” – y podrían darse docenas de ejemplos. Según el analista Mirko Lauer, la impuntualidad “no es un desliz, sino una forma de ver el mundo” y recordó lo que dijo el escritor mexicano Carlos Monsivais, “furioso” porque alguien le reprochó su tardanza: “si crees que la puntualidad es la cortesía de los reyes; aquí en México es la virtud de los innecesarios”.

Parece ser que la impuntualidad fue una de las herencias que dejaron los españoles.

Nuevo dinosaurio

fotoInvestigadores del Museo de Historia Natural de Cleveland acaban de anunciar el descubrimiento de una especie de dinosaurio, el Albertaceratops nesmoi, un eslabón hasta ahora perdido de la cadena evolutiva de los dinosaurios herbívoros con cornamenta.

Esta nueva especie, similar al triceratops, vivió diez millones de años antes de la aparición de los dinosaurios de cornamenta media. Hasta ahora se conocían especies de dinosaurios cornudos contemporáneos del Albertaceratops, pero con astas muy grandes y especies posteriores, con cuernos pequeños. El Albertaceratops era una especie con cuernos de tamaño mediano.

Michael Ryan, encargado de paleontología vertebrada del Museo de Cleveland, hizo público el descubrimiento en la edición de este mes del ‘Journal of Paleontology’. El fósil que sirve para respaldar sus tesis fue hallado hace seis años en el sur de Alberta, en Canadá, a donde viajó Ryan recién graduado de la Universidad de Calgary. La criatura tenía unos seis metros de largo y vivió hace 78 millones de años.

“Es un hallazgo de una importancia incuestionable”, aseguró Peter Dodson, paleontólogo de la Universidad de Pennsylvania. “Se trata del abuelo o tío-abuelo de la extensa familia de dinosaurios con cornamenta que surgieron después”, comentó en referencia al Albertaceratops nesmoi.

Por cierto, el nombre, tiene que ver con el lugar donde fueron desenterrados los fósiles: Alberta, y con el nombre de un granjero que vivía cerca de Manyberries, Cecil Nesmo, quien ayudó a los paleontólogos a encontrar los fósiles.

{salto de pagina}

China se despierta al consumo

fotoChina consumió en 2006 un 15 por ciento de la energía del planeta para producir un 5,5 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) global. El actual modelo de crecimiento chino se basa en un alto consumo de energía y recursos. La cuarta economía del mundo puede empezar a tambalearse.

Según manifestaciones al periódico ‘China Daily’ del viceprimer ministro, Zeng Peiyan, “Es imprescindible acelerar el cambio del modelo de crecimiento para conseguir un desarrollo sostenible”.

Zeng prometió más reformas en los mecanismos de precio y en los incentivos impositivos así como un refuerzo de las medidas de ahorro de energía y protección medioambiental.

El viceprimer ministro asistió este fin de semana a un foro sobre el nuevo desarrollo chino en el que también participó el ministro de la Comisión Nacional de Reforma y Desarrollo (principal órgano de planificación económica de China) Ma Kain, quien declaró: “La media de crecimiento de la economía china es inspiradora, pero una de las mayores preocupaciones es que hemos pagado un precio demasiado alto en ambiente y recursos para conseguirlo”.

La economía china creció un 10,7 por ciento el año pasado, mientras que los beneficios también aumentaron y la inflación se mantuvo baja. El PIB chino alcanzó los 2,16 billones de dólares en 2006 – el 5,5 por ciento del mundial -, pero el consumo energético de China supone un 15 por ciento del total, con porcentajes más altos en acero (30 por ciento) y cemento (54 por ciento), dos de los sectores industriales más contaminantes y de mayor consumo energético.

La ineficacia en el uso de la energía es un problema grave en uno de los países más contaminantes del mundo. Los motivos de esta baja eficiencia son la rapidez de la urbanización e industrialización, una producción de alto consumo energético, y el carácter extensivo del crecimiento chino.