Mañana, domingo 7 de septiembre de 2014, un pequeño asteroide llamado 2014 RC, pasará cerca de la Tierra, pero sin riesgo alguno para sus habitantes. En el momento de su máximo acercamiento que, según algunos cálculos básicos, será alrededor de las 11:18 de la mañana, hora diurna del Pacífico, el asteroide pasará por encima de Nueva Zelanda. A partir del brillo que refleja, los astrónomos estiman que el asteroide mide alrededor de 20 metros de diámetro.

El robot Curiosity cumple hoy un año marciano, que equivale a 687 días terrestres. Desde su aterrizaje el siete de agosto de 2012 en el cráter Gale del planeta vecino, el vehículo ha recorrido 7,9 kilómetros y ha logrado el objetivo principal de la misión: determinar si en Marte hubo alguna vez las condiciones favorables para la vida microbiana.

Cuando los bomberos quieren extinguir un incendio, a menudo lo apagan con agua. Los astronautas que se encuentran a bordo de la Estación Espacial Internacional, sin embargo, están experimentando con una forma de agua que hace lo contrario. En lugar de detener el fuego, ayuda a iniciarlo.

En astronomía, hay pocas cosas que se comparan con un brillante meteoro surcando la titilante bóveda celeste de una noche sin luna. El inesperado destello luminoso añade una pizca de magia a una caminata normal bajo las estrellas.

“Gracias a Voyager 1, la última y extraña región antes de llegar al espacio interestelar se está tornando cada vez más evidente”, dijo Ed Stone, quien es un científico del proyecto Voyager, del Instituto de Tecnología de California, ubicado en Pasadena.

El atardecer es un momento especial del día. Las nubes, bajas, resplandecen con colores rojo y naranja a medida que el cielo, atrás, se torna azul cobalto. Aparecen las primeras estrellas en el domo celestial sobre nuestras cabezas y los observadores del cielo aficionados piden deseos desde el patio trasero.

Usando datos de una veterana nave espacial de la NASA, investigadores han encontrado indicios de una fuente de energía en el viento solar que ha captado la atención de quienes investigan en el campo de la fusión.

Con 74 miembros, el COPUOS es el organismo de Naciones Unidas encargado del desarrollo de leyes y tratados que rigen las actividades relacionadas con el espacio. Los residuos espaciales, los asteroides cercanos a la Tierra, el manejo de las catástrofes desde el espacio y la navegación global forman la agenda cotidiana del comité.

NASA Televisión comenzará a transmitir a las 2 p.m., hora oficial del Este o a las 11 a.m., hora oficial del Pacífico, del viernes 15 de febrero, el cercano, pero seguro, sobrevuelo de un pequeño asteroide que pasará cerca de la Tierra, llamado “2012 DA14”. Para la NASA, es muy importante rastrear asteroides y proteger a nuestro planeta de ellos. Este sobrevuelo brindará una oportunidad única a los investigadores de estudiar un objeto cercano a la Tierra, muy de cerca.

Se trata del sistema solar más pequeño que se ha encontrado hasta el día de hoy. De hecho, respecto del tamaño, el sistema es más parecido a Júpiter y a sus lunas que a cualquier otro sistema planetario conocido. En sí mismo, el descubrimiento representa una prueba más de la diversidad de sistemas planetarios que existen en nuestra galaxia.