En los últimos 10 años, el bosque primario se ha reducido, sustituido por pastizales para la ganadería intensiva. En la región de Petén, la agricultura esta inexorablemente devorando la selva.

El proceso se ha disparado de forma desmesurada en una serie de pasos aparentemente menores.

“Al final de la década de 1980, cuando esta zona aún no era Parque Nacional, Basic Petróleo obtuvo una concesión de exploración en el área de Laguna del Tigre, en el corazón de la selva”, dijo Marco Cerezo, un ambientalista guatemalteco que fundó FUNDAECO , una organización no gubernamental líder dedicada a la conservación de la naturaleza y el desarrollo.

“Más tarde, las compañías petroleras obtuvieron permisos para construir un camino hacia sus pozos de petróleo. Y ahí es donde el desmonte de tierras comenzó, a lo largo de ese camino. Ahora aproximadamente un 40% del Parque Nacional ha sido borrado.”

Lo mismo está sucediendo en toda la región de Petén, que se extiende por toda la mitad norte del país hasta la frontera con Belice y México. Según el último informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) publicado a finales de 2010, Guatemala ha experimentado la deforestación más rápida de cualquier país en los últimos cinco años.

En 2010, los bosques primarios representaron 1,6 millones de hectáreas, frente a los 2,4 millones de hace 20 años. Guatemala, que, después de Brasil, tiene la segunda selva más grande de América.

Se perdieron un promedio de 27.000 hectáreas al año entre 2000 y 2005 (una tasa de 1,32% anual), aumentando a 68.000 hectáreas por año entre 2005 y 2010 (3,72 % por año), lo que significa que la tasa de deforestación casi se ha triplicado en el curso de una década.

Explica el geógrafo Gilles Selleron: “Gracias a las imágenes de satélite se puede distinguir entre la cría de ganado, que se realiza principalmente por la población ladina, la gente de origen hispano, y la agricultura de subsistencia tradicionales de maíz, los frijoles y la médula por los indígenas q’eqchi, un pueblo maya.

Recientes negociaciones comerciales han permitido aumentar las exportaciones de Guatemala de azúcar, por lo que las plantaciones de caña de azúcar se han ampliado.

Esta competencia por la tierra en un país que nunca ha puesto en marcha la reforma agraria se está produciendo a costa de las comunidades locales, que se ven obligados a buscar nuevas tierras.

Pero eso no es todo. “En los últimos cinco años, la mayor contribución a la rápida deforestación ha sido el aumento masivo de la demanda de aceite de palma”.

La ONG “Agroforestales” plantea que  en el campo también están llegando una nueva presión: la apropiación de tierras por los narcotraficantes por la compra forzada o ilegal tala árboles en áreas protegidas.

“Los barones de la droga están tratando de adquirir un estatus social con la tierra y la propiedad del ganado”, explican.

“Se está configurando un nuevo tipo de feudalismo, con miles de hectáreas de ser entregado a la ganadería intensiva.”

Y si la caña de azúcar, palma africana y narco-fincas no fuera suficiente, minas a cielo abierto también están compitiendo por la tierra.

En Guatemala, uno de los países más pobres y más corrupto de América Latina, se cree que los bosques se ha convertido en el foco de las tensiones que atraviesa la sociedad.

A pesar del panorama difícil para los bosques primarios de Guatemala, las organizaciones no gubernamentales no se dan por vencidos. Se están celebrando conversaciones con el grupo bancario francés BNP Paribas para utilizar esquemas de compensación de carbono para financiar la gestión forestal.

 

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