Hombre penan en la selva de Borneo.© R. Hanbury-Tenison/ Survival
El mes pasado Survival hizo público que la empresa malasia Shin Yang estaba talando la selva y plantando palma de aceite en una zona en la que iban a ser reasentados miembros del pueblo indígena penan, tras ser desplazados para dejar paso a la presa de Murum. (Leer Más…). Ahora la empresa ha anunciado que ha paralizado el trabajo en dicha zona “a la espera de la verificación por parte de las autoridades” de que el territorio ha sido asignado a los penan.
Los penan han dejado claro que no quieren desplazarse para dejar paso a la presa, pero creen que no tienen otra opción. La zona en la que han elegido reasentarse es parte de su territorio ancestral, pero ni el Gobierno ni Shin Yang los consultaron sobre la destrucción de su selva.
Los penan dependen de la selva para la caza de animales como jabalíes y monos y para la recolección de sago, frutos y ratán con el que hacen cestas y otros artefactos. No pueden sobrevivir sin su selva. “No somos como la gente que puede vivir con dinero, ya que nosotros sólo podemos vivir si nuestra tierra no es destruida. Sin tierra, no podremos sobrevivir”, expresa un indígena penan.
El director de Survival International, Stephen Corry, ha declarado hoy: “Una gran victoria para los penan. La plantación de palmas de aceite en esta zona habría tenido como resultado, casi con toda seguridad, la pobreza y miseria más absolutas para este pueblo indígena. El Gobierno malasio debe continuar respetando el derecho de los penan a su territorio, de forma que ninguna empresa pueda en el futuro talar sus árboles sin su permiso”.
A Penan man in the Borneo rainforest.© R. Hanbury-Tenison/ Survival
Survival International revealed last month that the Malaysian firm Shin Yang was clearing forest and planting oil palm in an area where members of the Penan tribe were due to be resettled, to make way for the Murum dam. Now the company has announced that it has halted work in the area ‘pending verification from the authorities’ that the land has been designated for the Penan.
The Penan have made clear that they do not want to move to make way for the dam, but believe they have no choice. The area they chose to move to is part of their ancestral land, but neither the government nor Shin Yang consulted them about the destruction of their forest.
The Penan rely on their forest for hunting animals such as wild boar and monkeys and for collecting sago, fruits and rattan for making baskets and other artefacts. They cannot survive without their forest. One man told Survival, ‘We are not like other people who can live with money, for us we can only live if our land is not destroyed. Without land we will not be able to survive.’
Survival’s Director Stephen Corry said today, ‘A great victory for the Penan. Planting oil palms in this area would have almost certainly resulted in the utter poverty and destitution of the tribe. The Malaysian government must continue to respect the Penan’s right to their land so no companies in the future can cut down their trees without their permission.’
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