Las compañías dicen que los embalses terminarían escasez estacional y garantizaran el suministro de agua durante todo el año a las ciudades y los agricultores de la zona. Pero muchos residentes temen que se pierda el control del agua o que la mina causaría mucha más contaminación.
Los 4.000 manifestantes que llegaron al Lago Perol, muchos vistiendo ponchos y sombreros de paja de ala ancha tradicionales, llevaban mantas y bolsas de patatas y arroz planeando acampar en el sitio durante semanas para detener el proyecto.
“¿Por qué querríamos un depósito controlado por la empresa cuando ya tenemos lagos que naturalmente nos proveen de agua?”, preguntó Ángel Mendoza, miembro de un grupo de patrulla campesina de la localidad de Pampa Verde.
La controversia sobre Conga, que muchos en el sector empresarial ve como esenciales para la economía del país, ha planteado un gran desafío para el presidente Ollanta Humala durante sus casi dos años en el cargo.
Las protestas han sido en gran medida pacíficas y no hubo enfrentamientos con la policía, aunque un puñado de manifestantes lanzaron piedras y prendieron fuego a una pared cerca de un depósito.
Newmont y Buenaventura, dijeron en un comunicado: “Como se dijo anteriormente, sólo construimos el depósito Perol propuesto si tenemos todos los permisos necesarios y completemos un proceso de participación pública intensiva con las comunidades vecinas”.
“Respetamos el derecho de todos a la seguridad y responsabilidad expresar su opinión, si se oponen a la minería o el desarrollo económico”, dijo el comunicado.
Estas protestas se produjeron después que un alto funcionario del proyecto Conga, dijo a Reuters el agua del Perol sería transferido a un nuevo depósito a finales de este año. Más tarde dijo que el proyecto podría estar en peligro si el agua de los lagos no podía ser transferida.
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