La situación de los guaraníes es una de las peores de Brasil. © Survival

Los pistoleros comenzaron a amenazar a los guaraníes e impedir que nadie saliese o entrase de la zona poco después de que los indígenas regresaran a sus tierras ancestrales, que ahora están ocupadas por una hacienda llamada Triunfo.

A pesar de las peticiones de los guaraníes de asistencia policial y atención médica urgente, su comunidad, conocida como Ypo’i, continúa en estado de sitio. Según parece, no se ha permitido la entrada de un equipo del Ministerio de Salud federal alegando “problemas de seguridad”. Las informaciones indican que los únicos funcionarios que han logrado acceder a la comunidad con el beneplácito de los pistoleros es un equipo del Departamento de Asuntos Indígenas de Brasil (FUNAI), que repartió algunos paquetes de comida.

Survival International ha escrito a las autoridades brasileñas exigiendo acción policial inmediata para levantar el asedio a la comunidad.

La última vez que los guaraníes de Ypo’i trataron de reocupar su tierra, en octubre de 2009, los pistoleros los atacaron violentamente. Posteriormente fue hallado en un río cercano el cuerpo magullado y sin vida de Genivaldo Verá, uno de los miembros de la comunidad.

Aunque es un caso extremo, este conflicto es sólo uno de los muchos en los que los guaraníes del estado de Mato Grosso do Sul, al sur de Brasil, se ven envueltos por intentar recuperar pequeños pedazos de su territorio ancestral frente a la dura resistencia que oponen los ricos terratenientes ganaderos y agrícolas, quienes con frecuencia recurren a la violencia.

La mayoría de los guaraníes viven en reservas superpobladas o en campamentos provisionales junto a carreteras, como se puede apreciar en la película “Birdwatchers”.

En una carta al presidente Lula enviada el mes pasado, los líderes guaraníes dicen: “Estamos seguros de que usted quiere ser recordado como un buen presidente para este país y para la humanidad; no quiere ser recordado por matar a nuestro pueblo indígena. Si no demarca nuestra tierra, esto será lo que, desgraciadamente, nos siga ocurriendo”.

Según declararon fuentes internas a Survival: “A cualquiera que no conozca la lamentable situación de los guaraníes le sorprendería el hecho de que las autoridades están dispuestas a no hacer nada y limitarse a mirar mientras una comunidad pacífica e indefensa es tomada como rehén. Los guaraníes, sin embargo, saben desde hace mucho que su tierra está en manos de gente dispuesta a recurrir a la intimidación con violencia para conservarla: y que las autoridades a menudo se mantienen al margen y no hacen nada”.

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The Guarani's plight is of the worst in Brazil © Fiona Watson/ Survival

The gunmen began to threaten the Guarani and prevent anyone from leaving or entering the area soon after the Indians returned to their ancestral land, which is now occupied by the Triunfo (“Triumph”) ranch.

Despite pleas from the Guarani for police assistance and urgent medical care, their community, known as Ypo’i, is still besieged. A team from the federal health ministry has allegedly refused to enter, citing ‘security problems’. Reports indicate that the only officials who have entered the community with the gunmen’s agreement is a team from Brazil’s Indian Affairs Department FUNAI, who delivered some food parcels.

Survival has written to the Brazilian authorities demanding immediate police action to lift the siege of the community.

The last time the Guarani of Ypo’i attempted to reoccupy their land, in October 2009, they were violently attacked by gunmen. The body of one community member, Genivaldo Verá, was later found dead and badly bruised in a nearby river.

Although extreme, the conflict is just one of many in which the Guarani of Mato Grosso do Sul state, in southern Brazil, attempt to recover small fragments of their ancestral land in the face of bitter resistance from wealthy ranchers and farmers who frequently resort to violence.

Most Guarani live in overcrowded reserves or in makeshift camps on the side of highways, as depicted in the recent film ‘Birdwatchers’.

In a letter to President Lula last month Guarani leaders said, ‘We are sure that you want to be remembered as a good President for this country and for humanity; you don’t want to be remembered for killing our tribe. If you do not map out our land, unfortunately that is what will continue to happen to us.’

Survival’s Director, Stephen Corry, said today, ‘Anyone unfamiliar with the Guarani’s appalling plight would be staggered that the authorities are prepared to stand by and watch a peaceful and defenceless community being held hostage in this way. The Guarani, though, have long known that their land is in the hands of people prepared to resort to violent intimidation to hold on to it – and that the authorities too often stand by and do nothing.’

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