Los penan han vivido en las selvas de Sarawak desde tiempos inmemoriales
El documento del Departamento de Estado de EE.UU. cita a grupos de derechos indígenas que afirman que el Gobierno del gobernador de Sarawak, Taib Mahmud, ha cedido la tierra de los penan “a empresas madereras y de desarrollo urbanístico a cambio de favores políticos y dinero”.
Taib Mahmud lleva treinta años en el poder, y ganó las elecciones estatales la semana pasada. Miles de indígenas penan no pudieron votar porque no se les habían facilitado documentos de identidad.
El informe de EE.UU. incluye relatos sobre cómo “las empresas madereras acosaron y a veces amenazaron a destacados líderes penan” y cómo “trabajadores de dos empresas madereras (…) abusaban sexualmente con regularidad de mujeres y niñas penan”. Un ministro del Gobierno de Sarawak ha confirmado las violaciones, pero no se ha tomado ninguna medida contra los culpables.
Los indígenas penan, que viven de la caza y la recolección, están luchando para mantener los últimos pedazos de su selva a salvo de las empresas madereras. Una mujer penan dijo a Survival International: “Nuestra tierra y nuestro río han sido destruidos por la empresa maderera, por la plantación de palma de aceite. Traen penuria y sufrimiento a nuestra tierra”.
El director de Survival, Stephen Corry, ha declarado hoy: “El informe del Departamento de Estado da mayor peso a la creciente condena mundial por el trato que el Gobierno de Sarawak da a los penan. Los derechos humanos de los penan están siendo ignorados, sus selvas destruidas, y su supervivencia amenazada”.
Penan, Sarawak, Malaysia
The US State Department document cites claims by indigenous rights groups that Sarawak Chief Minister Taib Mahmud’s government has leased the Penan’s land ‘to logging companies and land developers in exchange for political favors and money’.
Taib Mahmud has been in power for 30 years, and won state elections last week. Thousands of Penan tribespeople were unable to vote, because they have not been issued with identity cards.
The US report describes accounts that ‘logging companies harassed and sometimes threatened vocal Penan leaders’ and that ‘workers from two logging companies… regularly sexually abused Penan women and girls’. A government minister has confirmed the rapes, but no action has been taken against the perpetrators.
The hunter-gatherer Penan are fighting to keep their last remaining rainforest safe from the logging companies. One Penan woman told Survival International, ‘Our land and our river have been destroyed by the logging company, by the oil palm plantation. It brings hardship and suffering to our land.’
Survival’s director Stephen Corry said today, ‘The State Department report adds weight to growing worldwide condemnation of the Sarawak government’s treatment of the Penan. The Penan’s human rights are being ignored, their forests destroyed, and their survival threatened.’
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